2002年01月01日
作者：鄭景元
雌鯨的生殖器官在解剖學上與其它的哺乳動物很相似。兩個卵巢與雄性的睪丸一樣，位於腹腔內腎臟下方。子宮具有一個主體並有兩個角狀的管子，其尾端變窄形成子宮管(uterine tube)。其子宮頸向陰道內開口，陰道壁上有一連串指向陰道口的肉褶，成漏斗狀，其功能尚屬未知，可能是防止水分進入生殖道，或是讓精液在交配後流出體外。
齒鯨的卵巢形狀像拉長的蛋，表面相當光滑。而鬚鯨的卵巢形狀卻相當的不規則，且表面佈滿了圓形的瘤狀物。成熟的卵巢具有卵細胞，卵細胞的四周圍滿由別種細胞濾泡(follicles)。有些濾泡會變大並充滿液體，有些鬚鯨卵巢表面的瘤狀物就是由此形成。
每當繁殖季(breeding seasons)來臨，就會有一個濾泡長大。並在交配前排卵(ovulation)，排出的卵細胞會被牽引至子宮管的尾端。排卵後，留在破裂的濾泡中的細胞會大量增殖而形成一個灰黃色的構造─黃體(corpus luteum)。如果卵細胞沒有受精，黃體便會退化，但一旦卵細胞授精後黃體便會一直持續到懷孕的最後。黃體退化後呈白色，稱為白體(corpus lbican)。
雌鯨的特點在於其白體會維持一輩子，紀錄卵巢已排卵的次數。故我們可依此知道每隻雌鯨的生殖歷史：一個白體代表一次排卵(即使不一定會懷孕)。生物學家也常依此計算雌鯨曾經懷孕的次數，而這是鯨魚族群大小管理上的科學基礎。
※ 本文轉載自：海的巨人與精靈