Google強攻風電 拓能源版圖

紐約時報報導，跨足再生能源事業不遺餘力的搜尋引擎巨擘Google公司，計劃與其他公司共同砸下50億美元的重金，投資美國大西洋沿岸風力發電的海底傳輸電纜。

Google說這項「大西洋風力傳輸」（Atlantic Wind Connection，AWC）計畫，將從美國東岸中部的紐澤西州向南延伸350英里至維吉尼亞州，能把大西洋外海多處風力電場產生的電力，透過海底電纜傳送到陸地上的傳輸系統。

AWC計畫最多能從海外風力發電渦輪收集6,000百萬瓦（megawatt）的電量，媲美5座大型核子反應爐的產能，這相當於全美去年60%的風力能源，足供190萬個家庭所需。

提出這項計畫並負責興建傳輸電纜的Trans-Elect公司預定2013年動工，整體興建費用為50億美元。第一階段將從紐澤西州北部布線至德拉瓦州的雷霍伯斯海灘，全長150英里並將耗資18億美元，可望在2016年開始營運，其他部分最快要到2021年才會完工。

AWC計畫的電纜主體舖設在低淺的海床上，且位於距岸邊15到20英里的聯邦海域，四個岸上的節點分別位在紐澤西州北部、紐澤西州南部、德拉瓦州和維吉尼亞州南部。

多位政府官員認為這項計畫極具巧思，部分環保人士也贊成開發海上風力。業界專家也說辦法十分可行，但這是別開生面的計畫，勢必面臨行政程序上的延遲，也可能遭遇技術問題、追加成本等未知挑戰。

德拉瓦州立大學的坎普頓教授說，風力發電的經濟效益仍不確定，最大阻礙是海外風力能源的價格比陸上發電貴上50%，但只要市場情況改變，例如天然氣價格上漲，或對煤炭、天然氣發電所排放的二氧化碳課稅，經濟效益可望就此改變。