幾十年來，當地居民陸續在茅台酒廠附近修建房屋，已經形成了一個很大的居民區。
由於密集的人口可能影響茅台生產所依賴的生態環境，為保護其「難以復制的生態小環境」，2010年，貴州在赤水河上游的茅台鎮，投巨資將數萬居民陸續遷離，為茅台酒生產騰出環境容量。
科研人員稱，茅台酒的生產與其「難以復制的生態小環境」直接相關，這個「小環境」包括水、微生物群落、土壤植被，以及特殊的氣候和自然條件等諸多因素。 2001年，茅台酒成為中國白酒首個被國家納入原產地域保護產品。
據仁懷市委書記房國興介紹，茅台鎮將逐步搬遷茅台酒廠廠區範圍及周邊居民3800多戶1.6萬餘人，安置在城區新建的「國酒新城」內，到2015年，使茅台鎮城區人口保持在1.5萬人左右。 這項茅台鎮環境整治建設工程計劃於2015年完成，初步概算需資金約50億元。