【兔保庇】仙兔下凡 救苦救難

很久很久以前，北京發生了一場大瘟疫，幾乎家家戶戶都逃不掉病菌的侵襲，連大夫也束手無策。待在月亮上的嫦娥，看到了人間有這麼多的痛苦，心軟的她於是就派了身邊的玉兔來到人世間替大家治病。玉兔化為少女之姿，來到了北京城中，一家一家的走訪替大家看病，人民為了感謝她，紛紛前來贈送許多禮物，但少女都一一回絕了，唯一的要求就是向別人借衣服來換。

於是，少女每到一處就換了新的模樣，一會兒是男裝、一會兒是女裝，一會兒扮成算命半仙、一會兒又是賣菜婦人。為了替大家治病，少女騎上了馬、鹿、老虎，甚至是獅子，只為了能到更遠的地方，救更多的人。不久之後，瘟疫消失了，而少女也消失了蹤跡，人們為了感恩她救苦救難的濟世精神，於是泥塑了她的身影，模樣千姿百態，各種扮像都有。

之後，在每年的農曆八月十五中秋節，大家都會擺出鮮果蔬菜來祭拜她，感恩她曾帶給人們的安定和幸福，並恭稱她為「兔爺兒 (兔兒爺)」或「兔奶奶」。

時間拉回到現代，由於醫學的進步，現今的瘟疫大部分都可以有效的控制。世界衛生組織(WHO)針對瘟疫的發生也訂定了三個時期(預備期、警戒期、瘟疫期)來防範，目前大部分情況都在警戒期可以控制。而台灣近年來比較重大的傳染病期則為2003年爆發的嚴重急性呼吸道症候群(SARS)，以及2009年流行的H1N1新流感。從瘟疫爆發的歷史來看，以前的瘟疫大部分都是以動物為傳播的媒介，而近年來的瘟疫則多屬於流感病毒，顯示人類在動物檢疫上已經有相當程度的防治方法，但另一方面，我們也看到了未來的威脅。

隨著時代的變遷，愈來愈少人知道關於「兔爺兒」的傳說，市坊中也漸漸少了她的蹤影，如果哪天你在北京的老胡同裡發現了她的存在，記得感謝她帶給你的安定與幸福。