很久很久以前，北京發生了一場大瘟疫，幾乎家家戶戶都逃不掉病菌的侵襲，連大夫也束手無策。待在月亮上的嫦娥，看到了人間有這麼多的痛苦，心軟的她於是就派了身邊的玉兔來到人世間替大家治病。玉兔化為少女之姿，來到了北京城中，一家一家的走訪替大家看病，人民為了感謝她，紛紛前來贈送許多禮物，但少女都一一回絕了，唯一的要求就是向別人借衣服來換。
於是，少女每到一處就換了新的模樣，一會兒是男裝、一會兒是女裝，一會兒扮成算命半仙、一會兒又是賣菜婦人。為了替大家治病，少女騎上了馬、鹿、老虎，甚至是獅子，只為了能到更遠的地方，救更多的人。不久之後，瘟疫消失了，而少女也消失了蹤跡，人們為了感恩她救苦救難的濟世精神，於是泥塑了她的身影，模樣千姿百態，各種扮像都有。
之後，在每年的農曆八月十五中秋節，大家都會擺出鮮果蔬菜來祭拜她，感恩她曾帶給人們的安定和幸福，並恭稱她為「兔爺兒 (兔兒爺)」或「兔奶奶」。
隨著時代的變遷，愈來愈少人知道關於「兔爺兒」的傳說，市坊中也漸漸少了她的蹤影，如果哪天你在北京的老胡同裡發現了她的存在，記得感謝她帶給你的安定與幸福。