日本福島第一核電廠3號機組24日發生工作人員遭輻射汙染事故。日本經濟產業省核力安全保安院指出，3名工作人員24日下午12點9分時，在淹水的地下一樓鋪設注水管線，2人可能在配接電纜時防護靴進水，以致足部皮膚遭水中的輻射物質污染，已緊急送醫。
保安院指出，3號機組反應爐冷卻功能喪失，使應浸在水中的燃料棒部分露出水面而受損，日前救災時將海水灌入爐內，但海水含有鹽分和雜質，可能使機組及管道受損，因此派工作人員前往鋪設管線，以儘速將海水換為純水。
這次被輻射汙染的3名工作人員是在24日上午10點左右，進入緊鄰3號核子反應爐機組的渦輪機組之輻射線管理區域內鋪設管線。3人在漆黑的渦輪機組中，持手電筒工作了40至50分鐘。
當時地上有15公分的積水，3人雖然身穿防護衣、戴頭盔、橡膠手套，但沒預想到雙腳竟會浸泡含輻射物質的水裡工作，因而遭到輻射汙染。由於3人分屬不同公司，身上的裝備也不同，有1人因穿長筒橡膠靴而沒有受傷，穿工作鞋的2人送醫急救時，腳上的皮膚已出現剝落現象。
3人的工作現場附近因海嘯和救災灌水而積水，3人浸在水裡工作而接受到的輻射量約為170至180毫西弗。2名東電合作廠商的員工被送至福島縣立醫科大學，其後轉送千葉市輻射醫學總合研究所治療。
截至24日為止，受輻射汙染超過100毫西弗者共有14人。
共同社引述外電指出，法國日本社會學專家保羅喬邦批判說，日本的輻射防護政策是以保護核子產業為優先，核電廠救災工作人員即使患白血病，也很少被認定工作災害補償。
這次厚勞省將救災人員的輻射線量上限從100百毫西弗提高到250毫西弗，可能是為了方便東京電力公司避免負賠償責任。前往搶修供電系統的工作人員，曝露在很強的輻射線下，可能有死亡危險，應該增派輪流上場的人手。
義大利國營電視台ＲＡＩ的東京特派員批評說，日本政府、專家及東電對輻射汙染的危險性評估過低，日人過於相信政府公布的訊息。日本政府每天都公布新的輻射汙染情報，但消息公布得太慢，核爐內到底發生什麼事，日本政府可能是為了防止恐慌，為了隱瞞事實而故意拖延公布時間。
