巨大苦苓樹 嘉縣列入保護

嘉義縣竹崎鄉光華村有1棵巨大的苦苓樹，樹高32公尺、胸圍6.2公尺，是目前所知台灣最高大的苦苓樹，由於樹形優美，生長旺盛，不僅地方視為寶貝，也被縣府列為珍貴老樹保護。

根據嘉義縣政府農業處調查，嘉義縣目前列冊保護的珍貴老樹有15種、91棵，其中列入保護的苦苓（苦楝樹）僅1棵，也就是位於竹崎鄉光華村頂笨仔的苦苓老樹。

頂笨仔文化協會理事長劉寧鎰表示，頂笨仔社區這棵苦苓老樹，樹齡約有180年，樹冠幅廣達80平方公尺，是先民自福建永靖來台開墾時，由客家籍的劉姓「開基祖」親手所植。

光華村頂笨仔早年是一片蠻荒山林，山形陡峭，先民多不願前往開墾，只有3戶劉姓人家願意前往墾植，因此這3戶人家被譏為「頂笨」，而「頂笨」在客家話中，就是「最笨」的意思。

位於嘉159甲縣道39.5公里路旁的這棵苦苓樹，由於相當高大，樹形優美，早已成為頂笨仔部落的地標，地方對這棵老樹都相當珍愛。這棟苦苓樹高約32公尺，樹幹非常筆直，粗大的樹幹到了離地18公尺處，才分為8個分枝，分枝處寄生有山蘇、崖薑蕨及野藤等依附植物，雖然被稱為老樹，但生命力仍十分旺盛。