9月23衛星撞地球 台灣位落點區

美國航空暨太空總署（NASA）19日公布，一顆運作14年、現已報廢的高層大氣研究衛星（UARS）即將墜落地球，預估是在23日當天或前後一天，落點在北緯57度至南緯57度之間，台灣也可能是落點。民眾可上NASA網站「www.nasa.gov/uars」追蹤其動向。

國家太空中心資深研究員吳岸明指出，UARS衛星以每分鐘4百公里的速度衝向地球，等於在一分鐘內可以從台灣頭跑到台灣尾，速度驚人；而根據NASA資料顯示，美國即使利用遠距雷達監測，最快也只能在UARS墜地前2小時研判最可能撞擊地區，大家還是要嚴加防範。

UARS衛星長10.6公尺，直徑4.5公尺，重6.5噸，1991年9月由「發現號」太空梭送上軌道，負責收集大氣層臭氧和其他化學物質的資料，2001年12月除役，之後受地球引力影響高度漸減。

NASA說，UARS在墜落地球途中大部分會燒毀，但仍將殘留約26個碎片，總重5百公斤，最大一個可能重達151公斤，碎片的散布範圍可能長達8百公里，打中人的機率約1/3200。NASA強調，人類太空發展史上，從未傳出有人被衛星碎片擊中的情事。