香港科大抽查市面47款燕窩樣本，發現全部含防腐劑亞硝酸鹽，最嚴重的一個血燕樣本每公斤含6400毫克亞硝酸鹽，較香港肉食亞硝酸鹽含量標準高出31倍。科大指，燕窩表面容易沾染亞硝酸鹽，血燕猶甚，但經長時間浸洗和燉煮後可除去九成七亞硝酸鹽，符合食用標準。
針對早前內地指燕窩含亞硝酸鹽，香港本地專業燕窩商委託科大中藥研發中心抽驗市面47個來自印度尼西亞、馬來西亞、泰國和越南的白燕窩、黃燕窩和血燕窩樣本，並對比20個取自馬來西亞和印度尼西亞的天然燕窩樣本，結果發現2組樣本均含亞硝酸鹽和硝酸鹽，含量相若。
科大中藥研發中心主任詹華強指，天然樣本和本地樣本都驗出含亞硝酸鹽和硝酸鹽，反映此兩種物質並非後天添加在燕窩中，他認為可能是燕子的糞便含亞硝酸鹽而污染了燕窩，而血燕因形成時間較長，所沾染的亞硝酸鹽亦較多。他建議市民處理燕窩時最好浸泡3至15小時，當中血燕最好浸一晚。