破解感染途徑 抗瘧疾露曙光

英國研究人員表示，已在研究瘧疾寄生蟲最致命種類侵入紅血球的方式上取得重大發現，對抗瘧疾的新藥或疫苗可望問世。

英國維康信託基金會桑格研究院（WTSI）研究團隊指出，特定蛋白質受體對瘧疾寄生蟲進入紅血球並繁殖、蔓延上扮演關鍵角色。多種已知的惡性瘧原蟲種類通常就是透過此管道傳遞，這意味著研究人員可在學理工作上，研發對抗這類惡性瘧原蟲的疫苗。惡性瘧原蟲為致命蚊媒疾病的病原體。

他們表示，阻絕瘧疾寄生蟲通過此受體，可能得以阻止這類致命疾病發生，並為研發疫苗提供契機，儘管疫苗問世可能又得花費10年左右的時間。

全球每年約有80萬人死於瘧疾，其中絕大多數為撒哈拉以南非洲5歲以下的兒童。