蝸牛的頭上共有1對或2對「觸角」。觸角對蝸牛來說，是相當重要的感覺器官，蝸牛的一切行為決策，都得靠觸角來幫忙。觸角的表面具有特化的表皮細胞，其內有「嗅覺神經」與「感覺神經元」，這些特化的細胞與脊椎動物的「嗅覺接受器」相似。以非洲大蝸牛為例，每1隻觸角上就有10萬個嗅覺接受器。所以我們常看見活動時的蝸牛，觸角在那轉啊轉，像隻天線在蒐集電波，其實這正是蝸牛在用觸角「聞」空氣中的味道，聞聞哪邊有食物、哪邊有水源，或是哪邊有同伴！尤其剛出來活動的蝸牛，牠們會伸長了身子，擺動著觸角，打探周遭的環境。這時我們可以用手靠近蝸牛的觸角附近，看看蝸牛的觸角是不是馬上避開？是不是連頭也避開了呢？如果繼續一直干擾觸角附近，蝸牛就會馬上掉頭走蝸了。
蝸牛的觸角，有1對與2對。1對觸角的蝸牛，多是「前鰓類」與「原始有肺類」的蝸牛，觸角細長如針，而觸角頂端也較下部纖細。而2對觸角的蝸牛，多屬於「柄眼類」的蝸牛，觸角可分為在上後方的「大觸角」，與在下前方的「小觸角」。由於眼睛在大觸角上，所以觸角形似大頭針，頂端較為圓鈍，而小觸角較大觸角短小，因為剛好就在蝸牛嘴巴的上方，所以像是蝸牛的鬍鬚。小觸角的功能也是嗅覺，但主要是在辨識要吃進口裡的食物。
天生大近視─蝸牛的眼睛
蝸牛是有眼睛的動物。眼睛就位於身體前端的頭部，但位置卻有2個──觸角基部與觸角上。通常1對觸角的蝸牛，如山蝸牛、豆蝸牛等，眼睛位於觸角基部；而 2對觸角的蝸牛，如一般常見的非洲大蝸牛、斯文豪氏大蝸牛等，眼睛則位於大觸角上。用肉眼觀察，蝸牛的眼睛只是2個小小的黑點，感覺上有點光澤與透明。實際上蝸牛的眼睛與人類相似，也是由角膜、晶體、視網膜與神經所組成，但構造卻十分簡單，所以只能感覺光和影的變動，不能像人的眼睛一樣真正看見物體的樣子。
說穿了，蝸牛的眼力並不好。但是對蝸牛來說，眼睛並不是頂重要，因為大部分的蝸牛都是夜晚活動。在漆黑的晚上，尤其在茂密的森林底層，多是伸手不見五指，所以蝸牛也無須用眼睛來看路或找尋食物。但是可以感光的眼睛，卻可以在天亮時提醒蝸牛回家休息，或是讓白天不小心出來蹓躂的蝸牛，可以找到較為陰暗的地方躲藏，通常這些地方也較為潮溼，適合蝸牛棲息。
雖然眼睛對蝸牛不是很重要，但蝸牛仍是十分寶貝這個構造。可以用手指碰碰蝸牛的觸角看看，受驚擾的蝸牛總是馬上把眼睛縮進觸角裡面。如果蝸牛的觸角剛好有點透明，就可以看到蝸牛眼睛在觸角裡面移動的情形，蝸牛經常都是將眼睛縮到觸角基部下、頭頂裡面去！直到蝸牛感覺危險解除，久久才將眼睛伸出。
還有什麼動物具有這種本事呢？即使是螃蟹，也只是將眼睛直直地放在兩側，而非縮進身體中。
蝸牛家族小檔案
非洲大蝸牛Achatina fulica Bowdich, 1822
「非洲大蝸牛」是一群原產於非洲的蝸牛，由於體型巨大，又被稱為「巨大非洲蝸牛」。19世紀初在人為的傳播下，非洲大蝸牛從原產地非洲擴散至全世界。而臺灣也在食用目的下引進，現在全島都可以發現牠們的蹤跡。
雖然非洲大蝸牛是一群外來的訪客，卻一點都不受大家歡迎，因為巨大的牠們常會危害農田、苗圃與果樹，造成嚴重的農業損失。加上牠們繁殖率高、適應性強、擴散力快，用再多的方式也無法將牠們完全消滅，反而在入侵地喧賓奪主，與原生種蝸牛競爭食物、棲地與資源等，成為不折不扣的土霸王。近年來臺灣重新掀起吃「炒螺肉」的風潮，非洲大蝸牛的數量在人為的捕捉下，稍有暫緩的趨勢。
非洲大蝸牛殼型巨大，是臺灣目前體型最大的蝸牛。螺塔高但縫合線不明顯。黃褐色的殼上有不規則的赤褐色條紋，殼頂第1－3層常為乳白色，第4－6層為淡黃色夾雜赤褐色或淡紫色斑紋，第7－9層為暗紅色內有淡紫色或黃白色之粗紋。軟體為黑褐色，有些個體混有白色斑點，腹面灰白色。也有白化的養殖品系俗稱「白玉蝸牛」。臺灣大部分的非洲大蝸牛殼高為7或8公分，但也可達15到17公分。
殼的細部形態
殼形：巨大紡錘形
螺旋方向：右旋
殼長：約100-150mm
殼寬：約40-65mm
螺層數：約8-9層
殼口形態：開口寬闊，呈廣圓形至橢圓形，殼唇緣簡單不增厚
殼臍：封閉。
※本文節選自遠流出版之《蝸牛不思議》
