過去不到一年，大陸多地接連發生多起民眾因擔憂環境污染、走上街頭的抗爭事件。隨大陸環保意識逐漸抬頭，在網路力量快速的串聯下，經濟開發與環境保護間的平衡已成為官方不可忽視的重要考量。
前陣子，中國大陸環保運動的抗議者再度取得又一次的勝利。在龐大群眾的壓力下，由日資集團王子製紙（Oji Paper）一家子公司所擁有，規劃在江蘇省南通市轄下的啟東市打造的污水排海工程，已被當局永久中止。這也是不到一年來，大陸官方第三次在環境問題上， 屈服於群眾的抗議訴求。
按照原計劃，這條長達110公里的污水管道設施，將用於排放造紙廠的廢水，但啟東市位於長江口，當地居民除擔心該設施恐污染飲用水，他們更擔心附近港灣的捕魚業遭殃。擔心事態擴大，啟東市政府當晚即宣布將暫時中止有關工程，並廣發手機簡訊阻止市民上街。
當天，當地主管官員啟東市委書記孫建華則被抗議民眾團團包圍，要求穿上「強烈抵制王子排汙」的紅色Ｔ恤，孫建華不從，結果被民眾動手強行剝光襯衫，後來在警察護衛下狼狽離去。現場還有人高呼反日口號，痛斥地方政府「賣國」。
為避免抗議事件不斷擴大，甚至形成模仿效應，使抗議活動擴及整個長三角地區，南通市長也隨即發表電視講話，表示南通市政府決定將「永久取消」南通排海工程。而大陸官方媒體新華社也罕見主動發稿稱，「經南通市政府研究決定，取消擬在啟東建設的日本王子紙業排汙入海工程。」
另一方面，雖然抗議者最終獲得勝利，但當地民眾與大陸網民的反日情結，卻因此事更加嚴峻。事實上，啟東抗議事件是大陸近年民眾再一次透過微博的網路力量，成功串聯抗議活動，這也是不到一年來，大陸官方在環境問題上第三次屈服於抗議訴求。
7月早些時候，西南部的四川省什邡市曾因當地居民舉行示威，抗議新工廠可能造成的空氣和水污染問題，放棄了建設一家銅冶煉廠的計畫。去年，東北城市大連則有超過1.2萬名的居民，因擔憂環境遭受污染，上街抗議阻止投資近百億元的大連福佳大化PX項目的建廠計畫。