姑婆連心

天南星科的植物，大都是耐旱高手。有地下球莖儲糧，每年只在雨季露臉，其他時候都在地底睡大頭覺，實在令人欽羨。柴山上的 台灣魔芋、密毛魔芋就是最典型的例子。

姑婆芋算是天南星科裡比較特殊的成員，它不躲藏地底，卻採取省吃簡用，自給自足的策略，勇敢面對一年四季的乾旱或雨澇。

它委身林下，靠超大型的葉片，擄取陽光，粗肥的葉柄，貯存水份。養份則儲存在地下球莖。

它的子弟兵（葉片），都很顧家。雖然平時辛辛苦苦的製造養份，乾旱時，卻寧可枯萎乾涸，也不動支一丁點地下球莖的存糧。葉肉枯乾了，就用葉脈撐著；葉柄撐不下，也要用下垂的身驅，護住主幹。盡心盡力，到最後一兵一卒。

這樣的家族，感動了天地，佛陀對它的後代特別照顧，每個肉穗花序都用佛焰苞保護。佛焰苞還分兩層，上層是雄花，在花藥泌出花粉時打開。下層是雌花，只有在果實紅熟時才會捲裂，讓小鳥來幫忙傳播種子。

有了這樣犧牲奉獻的子弟兵，再加上蒼的加持，不論外面環境多麼艱辛惡劣，它的地下球莖，總是一年比一年壯碩。

看了姑婆芋的本性，不知住在台灣的人民，有何感想！

註：姑婆芋為天南星科，佛焰苞裡面，上層為附屬物與雄花，下層為雌花。 1）附屬物的作用未明， 2） 雌花深裹在佛焰苞裡，授粉的機制仍有待進一步觀察。

本文原刊載【高雄市教師會生態教育中心電子報〈柴山報馬仔〉20期】
http://evec.kta.kh.edu.tw/naturepark_html/e-paper/paper020.htm