人類所排放的溫室氣體主要來源是，產生電力、熱或動能所燃燒的化石燃料。意味著，除非發展大量的低碳能源取代化石燃料，否則幾乎不可能減少溫室氣體濃度達到永續的水平標準。
低碳能源有兩大範疇，第一種範疇是再生能源，包括太陽能、風能、水力、生質能與海洋能源，第二範疇則是核能。從原始的能源供應量來看，2008年的數據顯示，化石燃料佔了85%，核能供應2%，再生能源佔13%。（編註：核能發電的碳排放，雖比石化燃料為低，但仍為再生能源3倍以上，近年將核電當作低碳能源的說法有極大爭議，相關討論可見〈核電無助減碳〉）
依照發電技術來分類的話，各類再生能源的發電比例為：
- 生質燃料(木頭等)：10.2%
- 風能：0.2%
- 水力：2.3%
- 海洋能源：0.0002%
- 地熱：0.1%
- 太陽能：0.1%
若從能源終端使用層次來看，低碳能源的占比會稍稍提高。這是因為化石燃料轉換成電力的過程，有很大一部分的能源會以熱能的形式散失。2009的能源消耗數據指出，再生能源佔了19%，核能佔2.9%。
有些再生能源技術，包括太陽能和風能，總發電量成長非常快速。然而，接下的數十年間，再生能源佔總能源的比重也和人類所消耗的能源總量習習相關。若全球的能源消耗量沒有節制而持續成長，將會抵消因低碳能源所減少的溫室氣體排放量。
※【氣候變遷Q&A】系列：
► (1) 氣候變遷是怎麼一回事？人類就是禍首嗎？
► (2) 什麼是溫室效應？近代有過全球降溫嗎？
► (3) 樹木、森林和氣候變遷有什麼關聯性？火山噴發如何影響氣候呢？
► (4) 氣候變遷會造成什麼樣的經濟損失？何謂京都議定書，它又造成了什麼改變？
► (5) 什麼是二氧化碳當量(CO2e)與全球溫暖化潛勢(GWP)？ 人類製造出來的主要溫室氣體有哪些？
► (6) 何謂碳排放交易系統，真的能夠減緩氣候變遷嗎？ 哪一種產業或活動產生最多的二氧化碳？
► (7) 何謂史登報告(Stern Review)？
► (8) 氣候變遷有可能是好事嗎？
► (9) 氣候變遷可能引發戰爭嗎？
► (10) 龍捲風的形成會受氣候變遷影響嗎？
► (11) 如果石油產量達到峰值後開始下降，能夠減緩氣候變遷嗎？
► (12) 何謂清潔發展機制？
► (13) 什麼是碳捕捉與封存技術？
► (14) 如果墨西哥灣流變慢，北歐會陷入天寒地凍？
► (15) 氣候變遷若造成海平面上升，會淹沒沿海城市？
► (16) 什麼是「外包」碳排放？碳足跡外部化？
► (17) 什麼是地球工程 geo-engineering？
► (18) 地球暖化會持續到什麼程度？
► (19) 為何要發展低碳能源，發展現況如何？
※ 資料來源：英國衛報報導
