英國環境管理的「民主難題」(上)

民主，簡單的說就是取得社會共識的過程。民主政治的運作因此有一個假設的前提，即人是社會的動物，參與在互相依賴的社會生活中，並且需要共同去形成以及實踐彼此都願意遵守的原則與制度。

問題是，民主的實踐跟環境的問題有何相關呢？最近在倫敦大學的總部召開了一個由倫敦大學、藍卡司特大學、以及東安哥立亞大學的環境研究中心合辦的研討會，正是針對這個主題而來。會議主要關心的是對目前英國的環境政策過度依賴專家的統計評估所導致的缺失所進行全面性的檢討。另一方面，則是透過邀集產、官、學、以及社運各方人士的參與，嘗試探討「環境管理」(environmental governance)這個概念如何可能更民主地落實到地方環境關懷之上。這個概念的出發點，誠如會議的主旨所言，是企圖營造一個可以容納更多不同社會團體對於環境態度與意見的妥協過程，特別是那些容易被忽視或是被人「代表」但卻遭到扭曲的弱勢社群的意見。很難想像，像英國這樣老牌的民主國家的人民，對於政府以及專家的環境政策竟然也是充滿了許多不滿以及疑慮，而地方政府與社區的力量還是牢牢地控制在中央政府的手上。主要的問題是，環境政策似乎只照顧到某一部份人的利益而已！這是老牌民主國家覺得必須「再民主化」環境政策的需要，也是環境的問題為何跟民主精神有關連的關鍵。另外，會議的討論過程，本身即是「環境管理」這個概念所要彰顯的民主內涵的社會實踐步驟。在這個過程中，學術研究人員的角色不再只是待在研究室內把報告書寫出來的幕後藏鏡人而已！而是更積極地作為政策與人民意見之間的社會媒介。 (1998.12.25)

資料來源：泰晤士左岸 http://wshih.fcchen.net/thames/a.htm