溪水冰涼～～水霧漫滿了兩邊濃翠的溪谷，在桶後的清晨，套著溯溪鞋，踏入緩緩唱著的小溪，開始向上游走去，大口吸進含著飽飽水汽的山林氣息，呼～吐出昨晚夜探的疲倦。
桶後溪發源於烘爐地，與阿玉溪合流後注入南勢溪（請見圖一），流域屬於水源保護區，受其法令的保護。
認識桶後溪是兩年前的事了，跟著保育社的學長姐騎機車沿著溪谷開的道路進到了桶後底。盛夏的日頭正宣示著主權，毫不留情的曝曬大地，與涼涼溫柔的溪水成了極端的對比，選個溪邊有大樹遮蔭、溪面大小適中、沒有暗潮洶湧的小溪灣當秘密基地，穿泳衣？！不～～用啦！一鼓作氣把自己種到水裡，凹凹凸凸的溪床上，有溪哥偷藏在裡面，露出水面的大石上，有頂著啞鈴的豆娘在休息，溪邊的石灘，偶爾有些石龍子曬太陽，溪水沖走了太陽灑下的暑毒，光束穿過溪面，陽光都溫柔了起來，水底、水面的粼粼波光差別可大了！
水底的波光伴隨著光線灑落，耳中隱約聽見水流的聲音，不受重力束縛，在光的林子中遨翔，心想：「哇！難道這就是魚的的生活嗎？」口中冒出的氣泡也在光線下變成了迷人炫麗的裝飾品，慢慢膨脹、裂開、再膨脹、裂開，點綴著溪裡的世界，有時抱著溪底的石頭跟爬岩鰍大眼瞪小眼，仰飄在水面時，會有調皮的豆娘把鼻子當停機坪降落，雙腳泡在溪水中讓小魚來偷啄腳皮，輕輕癢癢令人陶醉，運氣好點還能在岸邊看到水蛇，扭著腰過溪呢！
在桶後最動人的回憶是被豐富的生物驚喜和感動，而溪水是帶我進入自然的最佳媒介。
桶後的好替自己帶來了麻煩，道路長驅直入引入了超乎他可負擔的遊憩人數，以中華民國戶外遊憩協會的研究來看，在不設任何污水處理廠的情況下，依桶後溪自淨能力一天只可以容納170位遊客進入，而目前的最高紀錄是一天湧進五千多人，桶後的一切正被污染中，乾淨的溪床、湛藍的溪水、成群的魚兒、森林的氣味……
一到假日，溪岸被人群攻佔，一頂頂帳篷擠的水洩不通，別忘了那是褐樹蛙鳴唱、求偶和交配的舞台，烤肉和營火所造成的燻煙，造成多少動物失去嗅覺的痛苦，而其中微環境的改變更是巨大，垃圾留在山中、吉普車溯溪、釣客過多、徹夜不停的卡拉OK、道路奔塌等……
在我認識桶後溪的這兩年內，一點一滴流失的，不只是奔流的溪水，更是細緻、寧靜的美麗。
RV車的廣告，是否打動過你的心？想像全家人能夠在美麗的溪床上，追逐蝴蝶、野炊、寫生、睡個午覺，在忙碌了一星期後，該是多麼悠閒自得。也許你無從得知，RV車壓過溪床、烤肉的炊煙對於你深愛的自然美景，就是可怕的殺手。你是否還忍心，狠狠地開車壓過褐樹蛙的合唱舞台，放縱地烤肉、大唱卡拉OK，然後大嘆，桶後也不過就是這樣，而且越來越不美了。丟棄曾經美麗的桶後溪，就像丟棄台灣其他的地方一樣……
