印度鞭藤

第一次看到印度鞭藤，就被牠那在樹與樹之間蔓延伸展的綠色帷幕深深吸引，以為是一不小心跌入了熱帶雨林的夢境般。大片的印度鞭藤不停向四周探索，像一股不知來自何處的神祕力量，在林間編織一塊毛茸茸的壁毯般。這是四年前在八斗子往忘憂谷中途，車道旁的初次相逢。

後來，聽陳建志老師說，印度鞭藤在台灣北部很少見，只有在宜蘭北關發現過。恒春半島、蘭嶼、綠島較多，台東海岸山脈也有分布。

仔細觀察印度鞭藤的纏繞方式，就會發現不同於其它藤本，牠是利用葉子前端變成卷鬚狀來攀爬纏繞，葉前端的卷鬚看似柔和，卻是堅韌無比，以致於只要被牠們攀附上，像遇到了一個死皮賴臉的對象般，就算強風暴雨想撕裂牠們，印度鞭藤仍然是緊緊的纏住，一點都不肯放鬆。

可是，奇怪的是牠們雖然纏勁十足，照理說家族的成員應該眾多而勢力龐大才對，然而，鞭藤科的家族卻是人丁稀薄，只有三個屬十餘種而已。印度藤則是台灣唯一的鞭藤科家族成員。

印度鞭藤為蔓性木質藤本，葉鞘包著莖，葉革質，長約十至二十公分，寬約兩、三公分，小小的黃白色花，頂生圓錐花序，核果球形，成熟時顏色會變紅。由於葉片形狀特殊，也有人叫牠鬚葉藤、藤竹仔、蘆竹藤等。