中國40歲以上的人口中，慢阻肺（慢性阻塞肺疾病，COPD）的發病率高達9.9%，遺憾的是，公眾對此知之甚少。目前，中國啟動的全民慢性病防治素養促進行動呼吸專項行動中，專家倡議：40歲以上，如果符合「長期吸煙、活動後氣急、咳嗽咳痰三個月以上」三條中的任意一條，就應該去醫院進行肺功能檢測，確認是否已經患上慢阻肺。
目前高血壓、糖尿病等慢性疾病頗受公眾重視，但人們對呼吸系統疾病的關注度明顯不夠。慢性呼吸系統疾病的症狀與普通咳嗽類似，因此，無論是慢阻肺，還是哮喘，都容易被患者誤認為普通感冒。有些老年人認為年紀大了，氣喘很正常，實際上這種氣喘可能不是正常的衰老，病根兒在於慢阻肺。