沙漠，是地球上最獨特且壯觀的景像之一，風沙遍地的一片金黃，熾熱乾燥的曝曬陽光，在浮光氳騰的地平線上，緩緩走過一行駱駝，尋找下一個水草豐盈的綠洲。這就是我們對沙漠的一般印象。
在地球科學的研究上，科學家們發現沙漠的成因大致上來說，是狂風和氣候的交替侵蝕作用下，在各個大陸上出現的奇特產物，當一片土地逐漸變得乾燥，降雨量低於水分的蒸發量，再加上亙古狂風的吹襲，便很容易產生沙漠的地形。
一般來說，沙漠的所在地多是雨量稀少的乾燥地帶，如有名的非洲撒哈拉沙漠，蒙古的戈壁沙漠，都是古往今來探險家們謳歌的對象，除了嚮往之情之外，也透現出幾分雄偉的邪魅，沙漠，在許多人的記憶中，總是那樣的神秘而引人入勝，但是從中散發出來的，卻是另外一種帶著殘酷的美感。
但是，在多雨近海的美國西北部，卻有著這樣一片奇異的廣大沙漠地形，夾雜在豐潤多雨的北美森林之中，更是透著耐人尋味的神秘。這片被稱為沙丘奇幻公園（sandune state park）的奇異沙漠，曾經就是因為它的奇特面貌，便成為好萊塢經典鉅片「阿拉伯的勞倫斯」拍片現場。在影片中那片充滿異國風情的廣大沙漠其實並不在非洲，而是貨真價實的就座落在美國本土。
從美國奧勒崗州著名的101號公路向南而行，經過了壯美的太平洋海岸地形，便可以抵達奧勒崗中部的一座城市佛羅倫斯（Florance）， 穿過市郊的一片森林，從林木間隙出現的，就是一片黃沙，讓人陡生從翠綠大地一下子陷身沙漠的錯覺，彷彿是乘著一具時光機器，一下子便來到了充滿異國非洲風情的沙漠地帶。
沙丘公園這片佔地數十公里的沙漠，早已是美國人極為喜歡造訪的名景勝地，雖然在美國本土也有許多形貌崢嶸的大片沙漠，但是這些沙漠的所在地點非常的炎熱乾燥，百里之內可能渺無人煙，並不是什麼賞心悅目的觀光所在。但是奧瑞崗州的沙丘公園可沒有這樣的缺點，雖然滿地黃沙，雖然一付不毛的沙漠景像，但是在這兒的天氣卻還算不錯，除了冬季的海風有點寒冷之外，一般來說氣候都很溫和，既有沙漠的壯闊之美，又無炎陽乾旱之害，對於那些想要領略沙漠風味的旅客們， 果然是個相當不錯的搭配。
一般而言，沙丘奇幻公園是個類似野生動物園管理方式的旅遊所在，公園的管理單位並不開放給單一旅客進入，如果要領會這一片壯闊的沙漠之美，必需乘坐公園內的大型觀光車進入，如果實在不想置身在一大群觀光客之中，也可以從園方租到小型的沙灘車，自在地馳騁在黃沙之上。
現在，就請大家登上可以容納數十人的大型沙灘車，綁好安全帶，讓我們進去一窺這個沙漠天堂的究竟！...
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資料來源：蘇逸平著，《大自然洗滌心靈》，水晶圖書出版 。
