常人的大徹大悟常與鉅變或衝擊有關，筆者在9.21災區的訪調中記錄了許多省悟的事例。11月7日在東勢鎮本街32號，碰巧遇見一間約230年歷史骨骸的大眾爺廟，廟名為保安祠，在大震摧毀下，其內二萬餘具人骨頓時流離失所，滾落滿地，實非慘字所能形容。當地災民在10天後著手整理，筆者則進行該廟歷史沿革的追溯，而民間普遍強調此等無主孤魂靈異非常、有求必應，故又名有應公。
11月12日的訪調中，突然有二名壯漢前來保安祠廢墟拍照，筆者邀得其中一位李先生接受採訪。李先生原住保安祠後方，他強調保安祠很靈驗。李氏平素偶有夜釣大甲溪的嗜好，但慣常於子夜2時左右出發，9月20日深夜接近零時，突然有股內在催促，要他趕快外出，因而在零時餘掄起釣具外出。垂釣中大地逆衝，大甲溪原本大水一條，分割為五、六道細流，夢幻山體大挪移，對面山景正、反對調，身旁蘋果變梨樹，驚嚇中，狼狽爬離溪邊。折返東勢鎮上猛見人間地獄，斷垣殘壁下，垂死哀號悽厲求救聲，聲聲摧心割肝拉腸，「不瞞你說，我原是一清兄弟，平素什麼仗勢未見，什麼聲浪未聞，更且我很鐵齒，但9.21婦人斷腸哀厲聲，叫我毛骨悚然，瞥見榮總停車場成屍間，人屍若死狗，清運似垃圾，我整個人、腦門完全轉化，於是投入救災工作，三天而黑髮變白髮」，李氏脫下帽子要我檢視其白髮，「大震後我六天未回家，第六天回到住處，鄰居以為我死在瓦礫下，我的房子早被夷為平地，萬貫財物平空消失。原本我是經營流動賭場，平素僅只吃喝玩樂，今後我只想做些公眾事，現在我不會想自己的事，人生沒啥啦！過眼雲煙。是百姓公救了我，要我提前外出……」。
事實上，9.21大震普遍激發災區台灣人的良知，「夢裏明明有六趣，覺後空空無大千」，一些受驚、悸動中的人心，亦都認定9.21將帶給台灣人全面反省，但在劫變2個月後，筆者在災區所聽聞，多已轉變為某類喟嘆：「貪官依舊在，萬劫無能改」，黑、白道競相爭食復建大餅，似乎正準備迎接另一波劫數。