中國清華大學與美國波士頓健康影響研究所（Health Effects Institute）於8月18日公布共同研究報告。該報告的評估結果顯示，2013年中國的PM2.5人口加權平均濃度為54微克/立方米，估計99.6%的人口生活在超出世界衛生組織空氣質量指南標準（10微克/立方米）的地區。
報告稱，中國空氣中被稱為PM 2.5的致命細顆粒物的約40%來自煤炭。2013年，僅燃煤一項在中國就導致約36.6萬人過早死亡。其中，工業燃煤產生的PM 2.5造成15.5萬人死亡，燃煤發電廠的燃煤污染導致8.65萬人死亡。
報告稱，中國每年的煤炭消費幾乎相當於世界上其它國家的總和，每年使用量超過四十億噸。燃煤既是中國空氣污染的最大來源，也是中國溫室氣體排放的最大來源，溫室氣體是氣候變化的主要原因。