黃河調水調沙之前，由於過度開發，黃河水資源嚴重不足，黃河口濕地面積逐年縮小，產生大面積荒地，濕地乾涸，海水倒灌，野生蘆葦等濕地植被退化，一些依賴濕地生存的動植物也明顯減少。2002年起，調水調沙帶來的大量河水使黃河口濕地生態環境因此大為改觀。生物多樣性資源日益豐富，生態向多樣化、穩定性方向發展。
據估計，自2002年黃河調水調沙以來，黃河口濕地以年均5萬畝的速度增長，總面積現達5200多平方公里。濕地內蘆葦面積增加到6萬公頃，13萬畝人工檉柳林全部成活，保護區內野生植物達393多種，鳥類增加到283種。