2001年01月02日
作者：邵廣昭 (中研院動物所所長)；攝影：陳正平
屬於棘蝶魚科的魚類，又稱作九線刺蓋魚或藍帶刺蓋魚。棘蝶魚可說是魚族中最雍容華貴的，主要是它的體型比另一類色彩美麗的蝶魚科魚類來得大些。
棘蝶魚一般比蝶魚害羞，不輕易出現在開闊的地方，通常只在礁洞附近不遠的地方活動。棘蝶和蝶魚的體型都很側扁，這樣可以方便在狹窄的礁縫中進出自如。棘蝶魚平常多半是單獨行動，只有到交配時才在一起，而且行一夫多妻制，即一尾公魚可以有2~5尾母魚。交配時雙雙游到水層上方，同時排精排卵讓卵受精後，可以隨著海流漂到外海，約隔數週由仔魚變成稚魚後再回到岸邊沈降定居下來。
棘蝶魚在台灣有卅種，而北方棘蝶魚是台灣北部海域較常見的一種，南部則罕見。它的幼魚全身暗褐色，背鰭邊緣和尾鰭為黃色，在眼後方有一新月形的黃色帶，隨著成長逐漸消失，同時在身上開始出現藍色橫紋，到成魚則是以黃褐色為底，上面有十條左右亮麗的藍色橫紋，它的尾鰭和腹鰭則為鮮黃色。它們以海綿、藻類和附著生物為食。它的世界地理分布範圍在整個西太平洋，棲息深度幼魚可在潮間帶，而成魚則可到卅公尺。
2. 北方棘蝶魚的幼魚底色偏黑，藍紋較少 (邵廣昭攝)
3. 北方棘蝶魚的成魚，底色較黃褐，藍色條紋數目較多 (陳正平攝)
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