清朝年間，淡水河上船影點點，隨著都市發展、產業轉型，淡水河交通、農業的功能逐漸淡去，她的面貌一再的改變，一輩子在河中討生活的阿伯，從捕魚變成抓紅蟲，回憶小時候河川的面貌，只能不勝唏噓。
淡水河匯集新店溪、大漢溪與基隆河三大支流，跨越台北縣市、桃園縣、基隆市，五百萬人口居住在這個流域，這對她是沉重的負荷。一條河川的面貌反映出什麼？人類的貪婪，大肆開發行水區的土地，而人定勝天的傲慢，用工程的手段將河川截彎取直，築起高牆，約束洪水；土地規劃雜亂無章，山坡地過度開發；在上游，翡翠水庫、石門水庫攔阻了河川的生命之水；在中下游，進入人口稠密的都會區，污水不斷的排入，河川豐富的生態於是崩解，奄奄一息的河川，正在邊緣求生。河水嗚咽哀鳴，彷彿控訴人類的無情。
淡水河守護聯盟，猶如黑暗中的火把，為垂死的河川尋覓到一線生機。這股潛藏在民間的力量，受到台南社大巡守河川的鼓舞，促成台北地區16所社區大學與幾個民間團體，在去（2004）年10月組成淡水河守護聯盟，以在地的力量守護這條溪流，他們希望組成流域志工組織，推動河川教育，並且進一步與公部門互動，支持與監督政府改善河川問題，為這條遍體鱗傷的河流療傷止痛。
越來越多的團體，從不同的層面，加入守望淡水河的行列，而積極在推動河川志工組織的環保署，也主動與聯盟聯絡，搭起互動的橋樑，藉由公私部門合作所建立的溝通平台，共同來解決河川的困境。
4月初，由環保署主辦、民間協辦的淡水河河川巡守工作坊，分成淡水河、基隆河、大漢溪與新店溪，分別由在地的三重社大、南港社大、板橋社大、文山社大所舉辦，讓關心河川的民眾，透過參與工作坊，聽講師說明河川的歷史、文化、生態、環境等，再經由在地的河川志工，實地了解河川的問題。南港社大有兩個河川志工團體，分別關心南港的大坑溪與基隆河南岸，在聯盟的志工巡守組織中，他們雖然是後起之秀，卻成績斐然，從實地的做田野調查，掌握溪流的污染現況，還從文史、生態、環境等層面，來了解這條溪流，還與公部門合作，檢舉養豬業者非法排放污水，他們希望與社區互助合作的方式，讓民眾一起關心大坑溪，促進社區發展。工作坊因為有公部門的參與，在第一線守護河川的志工與民眾，可以直接與公部門對談。
北投東華里八仙圳巡守隊也是淡水河守護聯盟的成員，隊長是當地的里長蔡瑞崇，社區原本就有巡守隊，里長號召對河川巡守有興趣的人一起加入。為了將八仙圳營造成社區的重要資產，寫了一本八仙圳整治的願景，從八仙圳的歷史、污染的現況、面臨的困境一一找出，他召開了好幾場的公聽會，來凝聚居民的共識，並且舉辦工作坊，並且透過教育來提升民眾的視野，有了具體的願景，再與公部門展開對話。蔡里長說，政府自己組成河川巡守隊是沒有用的，由社區來推動才有用，只要每個社區把他的河段都照顧好，河川自然就會乾淨。
河川保育社區化，讓當地的民眾更加了解這塊土地的歷史、變遷與困境，進而認同與保護她。淡水河是咱的淡水河，當人與河川的距離不再遙遠，河川的面貌將變得更美麗...(2005-05-06)
