2000年06月06日
作者：楊育昌 照片提供：五色鳥文化有限公司
每當太陽下山後或是天色陰暗時，在溪流、水田或沼澤區附近常常可以看到夜鷺。牠們總是縮著脖子，鬼鬼祟祟地移動著身軀，像個形貌猥瑣的小偷一樣。牠們常常蹲著身體、站在水邊，以守株待兔的方式來等待食物。夜鷺的食物種類多而複雜，包括魚、蝦、昆蟲、兩棲爬蟲類，甚至連人們拋棄在水邊的垃圾也不放過，因此帶給人們極差的印象。
夜鷺是台灣普遍的留鳥，由頭頂到背部都是石板灰色，翅膀和腹部則為灰白色；在牠們的頭頂上，長出了幾根長長的白色飾羽，好似掛在腦後的小辮子；而發紅的雙眼，更活像是熬夜苦讀、睡眠不足的學生一樣。白天牠們多半躲在鳥巢中或陰暗的角落裡，到了夜裡才邊飛邊叫地出外覓食；因此台灣人給了牠們一個相當合適的外號，稱呼牠們為「暗光鳥」；民間甚至可以藉著牠們飛行的方向，來預測第二天的天氣如何哦！
夜鷺把巢築在平原或低海拔山區的樹林上，時常和其他鷺科鳥類的巢混雜在一起，形成特殊的「鷺鷥林」景觀。由於親鳥的喉囊可以貯存大量的食物，每當爸爸媽媽回巢育雛時，幼鳥往往可以好好地飽餐一頓。當夜鷺家的小孩長大到可以離巢獨立生活時，身上的羽色並不會馬上就變得和成鳥一樣，而是先有一段全身灰褐色，帶著白色斑點的亞成鳥時期。因此，想要分辨出夜鷺群中誰是老鳥，誰是菜鳥的話，可說是相當地容易呢！
相關文章
