究竟該如何減少環境中無所不在、日益增加的污染？在方便舒適的生活慣習面前，人們顯得脆弱又充滿無力感，讓真正的污染者來負起該有的責任吧！但如此真能減少生存環境中的各式污染的擴散？「污染者付費」的原則與理念在台灣各地正逐漸的實施應用，苗栗縣預計推動綠稅條款，計畫向開發行為涉及綠地減損者徵收「綠資源保護暨發展稅」，綠島與澎湖也針對遊客開徵生態稅、環境維護稅，而「環保共識論壇」的議題之一，「環保署依據『污染者付費』觀念，對立法徵收之各項污染防制（治）費是否有擴充及整合之必要？」，針對各項污染防制（治）費包含環境稅、空污費、垃圾隨袋徵收費、水污費等等亦進行相關議題的探討與票選。
什麼是環境稅？
所謂針對污染者開徵的污染防治費或環境稅究竟是什麼呢？該議題主談人中央研究院經濟研究所研究員蕭代基說明，環境稅（費）可分為排放費（稅）、使用費、貨物稅（費）等三類，而這些由環保署徵收的環境稅（費）都必須專款專用於該污染物之防治與清理。「排放費（稅）」包含環保署所徵收的使用汽油或燃料的空氣污染防制費，及尚未徵收的水污染防治費。「使用費」則屬垃圾清除處理費、污水處理費等。「貨物稅（費）」即是如環保署所徵收的回收清除處理費、土壤與地下水污染整治費。
而各種環境稅(費)背後都包含著一個重要的觀念，「污染者付費」！這個觀念是來自於損毀他人或公共物品須負擔賠償所害責任而來；「污染者付費」，強調將環境視為公共財產的一部分，要求污染環境的個人或團體須負起環境的責任，並利用經濟手段將污染防治的資源重新分配，達到減低環境污染、抑制天然資源的過度使用，減少非污染者的個人稅收。前民進黨立委賴勁麟於環境資訊電子報的讀者投書〈建設舉債也許可靠日後補回，財稅失衡卻是台灣一大隱憂〉一文提及，「綠色財稅改革是指透過課徵環境稅，用於抵消扭曲性租稅的稅收，將租稅負擔由勞動與資本移轉至汙染與資源使用等行為上，以產生改善環境品質、減輕租稅制度扭曲效果等好處。」他並表示近年來部份OECD會員國，如北歐四國挪威、芬蘭、瑞典、丹麥熱中推動綠色財稅改革，希望可以環境稅、水資源稅來減少環境污染，甚至取代其他具有較大扭曲效果的租稅，如修改既有租稅制度，調整既有稅目之稅基與課徵方式，像是將對燃料課徵的貨物稅由按單位價值課徵，調整為按單位含碳量課徵；或者藉由稅制上的設計可以減少物質流量，讓生產者可以逐漸轉向合乎環保的生產過程，或者尋求更合乎環保的代用品，同時提供稅收，近一步達到財政目的與誘因效果。
上游業者得負責！
但各式付費形式的開徵會不會讓民眾認為是變相收稅？或者其實抑制污染的功能不彰？而污染者付費要怎麼制定與執行才能達到社會環境公平正義？在台北環境季刊〈空污費─葫蘆裡到底賣啥藥？〉(1996)一文中指出，「政府機關對於保護環境做法上，有行政管制及污染者付費兩項措施。前者就是所謂制定標準，嚴格執法，徵收污染費，有防污設備者並且達到一定改善程度，免徵污染費，沒有設備者，徵收污染費，形成經濟誘因，進而促使污染者投資設備改善。」並提及徵收污染費的重要前提是必須形成經濟誘因，否則會有「變相加稅」的嫌疑。另於台北環境季刊〈恐龍的工作心得〉(1996)文中提及，今日台灣現行的「污染者付費」常是針對最後的使用者（常是消費者）來收費，以機動車油品為例，民眾被徵收費用之後，所使用的油品也沒有替代的選擇，不符合採取經濟誘因解決污染之原則。未來環境管制的手段應逐步往「受益者付費(或上游業者付費)」來推動，進一步讓企業、廠商也能被要求達到「減污」的行動。推展如此的制度，才能真正促成環境保護的確實成效。
真正解決污染！
為了減緩環境氣候變遷，國家制定政策訴求減低污染排放，如徵收環境稅，或以碳稅取代營利事業所得稅，不但可達降低環境污染、增進環境效益外，這些政策如通過增加收益的措施來實施，還可進一步減少稅制成本，達到雙重紅利（double dividends)效果，成功將環境污染所造成的外部成本，或對社會所造成的損失內部化，用以增進環境效益，並同時降低個人所得稅及提升就業率。
但污染者付費的觀念並非完美無缺，《生活經濟學》的作者西村和雄提及「邊際效用遞減法則」可以提供進一步的省思，「初次消費某樣東西的時候，得到的滿足度（效用）較高，然而，隨著消費量的增加，其後追加的消費所得到的滿足度（邊際效用），則會越來越少。」例如初期徵收空污費時，所造成之環境邊際效用較大，經過一段時間，若仍維持或降低費率，則環境效益會出現逐漸下降的景況，需加以注意。
「污染者付費」原則下的環境稅與各項污染防制（治）費的設計，與國家的經濟結構、就業機會、通貨膨脹、公共資金的邊際成本、資金可獲得性、稅制規定等相關配套措施習習相關。對於環境稅制的推動，與現行的稅制間，更需要細緻完善的考量與執行。近日的國際趨勢上亦積極以經濟工具輔以法律工具來解決環境問題，如歐洲各國逐步開徵污染稅、能源稅、生態稅等、日本法則有環境(污染)課賦金等。而朝向源頭減污、製造者延伸責任等理念，與帶動高耗能、高污染產業轉型為新能源、高價值產業，更是「污染者付費」原則下，所意預達到的減少污染來源、防止污染擴張的單純目標。
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