打擊茲卡病毒 基因改造蚊將登場

登革熱和茲卡病毒讓人避之唯恐不及，傳播這些疾病的病媒蚊就是埃及斑蚊。由於這2種疾病到目前為止沒有疫苗可以施打預防、也沒有治療的方法，唯一能夠控制疫情不擴大的方法，就是控制病媒蚊的數量。

英國生物科技公司Oxitec，提出的方法是針對蚊子進行基因改造，把經過基改的雄性蚊子釋放到野外，基改過後的雄性蚊子，和雌性蚊子交配之後生下的後代，幼小蚊蟲會因為有先天缺陷提早夭折，藉此做到抑制病媒蚊的數量；至於基因改造過雌性蚊子則不會釋放到野外，而是留在實驗室中飼育。目前這樣的方法，已經在英屬的開曼群島、巴拿馬和巴西進行測試，能有效降低60到70%的蚊子數量。

英國生物科技公司產品研發主管尼姆莫指出，他們已野放了超過1億2000萬隻蚊子，不論世界的哪個地方，都沒有報告顯示會有副作用。然而此人類介入自然界的科學，在美國遭到質疑，美國佛羅里達州的城鎮基韋斯特，曾在2009年爆發過登革熱，當局壓制住疫情後為了不讓它再度爆發，開始考慮使用英國生技公司基改蚊子的方法，不過當地居民意見紛紛。

目前這項科技還在島嶼、或是偏遠地區測試當中，要真正在全球大規模使用抑制病媒蚊，還需要時間等官方認可，不過如果人類基因改造病媒蚊的這項「詭計」能成功，預計將能拯救好幾十萬名人類的生命。