以「水黃泥沙多」著名的黃河近年來出現變清趨勢，有專家認為這是中國多年來治理的成果，但也有專家分析，黃河泥沙長期以來已和大自然達成平衡，泥沙減少難免會破壞生態平衡。
據陸媒報導，2000年來世界上輸沙量最多、含沙量最大的河流黃河，悄然出現泥沙銳減、水流相對變清的趨勢，中國水利部黃河水利委員會認為，這是中國自1946年展開「人民治黃」至今的成果。
不過，水歷史和水文化研究專家、雲南省社會科學院院長助理鄭曉雲卻表示，數萬年以來黃河沿途的地貌環境、植被以及動物，已經建立一套和泥沙相互適應的生態環境，形成一種默契，如今黃河泥沙減少，難免破壞了這種生態平衡。
例如，山東的黃河沖積平原上，黃河泥沙可擴大陸地面積，並可覆蓋鹽鹼地，發揮改良土壤和涵養河灘的作用，泥沙在部分河段還可保護河道安全；此外，黃河鯉魚等特色物種也都適應了黃河多泥、多沙和水渾濁的環境，黃河變清後，也自然會影響這些物種的生活習性。