布袋蓮洗刷惡名 成為肯亞再生能源金礦

布袋蓮為原產於南美洲的水生植物，20世紀初首次出現於非洲。自從布袋蓮開始在1900年從南非開普敦開始向外蔓延，並開始堵塞主要水壩和河流後，科學家稱它為「世界最嚴重的水生雜草」。布袋蓮常因阻塞重要水道且難以根除而遭到敵視，但它在非洲肯亞卻有助提供更乾淨的能源，進而保護居民健康。

英國衛報報導，在肯亞基蘇木郡（Kisumu）維多利亞湖的Winam灣岸邊附近，大量布袋蓮腐爛在湖邊，但那些逐漸腐壞的蠟質葉片卻是可再生能源的金礦。事實證明，布袋蓮不僅繁殖能力出眾，它的葉子還含有高比例的碳和氮。早期研究預測，僅約4公斤的乾燥布袋蓮，就能滿足一個大家庭的日常能源需求。

肯亞學者證實，布袋蓮能將有機物轉化為甲烷（沼氣的主要成分）、二氧化碳及水。因為沼氣容易燃燒，一般天然氣能做的事情它都能辦到，像是煮飯、加熱或作為動力來源。Dunga村2018年獲贈兩個沼氣池，能為村莊60%人口提供服務，現在肯亞約有50個沼氣池。