由於氣候暖化導致冰川融化，自1990年起，全球冰川湖的數量已增加53%。影像顯示，冰川湖數量在1990年至2018年間增長53%，使湖泊覆蓋地球的面積擴大約51%。根據調查，有1萬4394個冰湖散布在近9000平方公里的地球表面上。
科學家分析來自NASA和谷歌地球引擎的衛星影像數據，評估冰川融化後所形成的湖泊如何受到全球暖化和其他過程影響。根據這些數據，研究人員估計，全球冰川湖水量在1990年至2018年間增加48%，目前總計約達156.5立方公里。
對於世界上許多最貧窮的人來說，冰川湖是重要的淡水資源，尤其是在亞洲山區和南美部分地區。但大量冰融水注入湖中會導致下游地區面臨洪水威脅，能摧毀村莊、沖刷道路、破壞管線和其他基礎設施。