全球每年消耗5000億個一次性杯子,就跟所有管理不善的垃圾一樣,一次性飲料杯廢棄後若未妥善處理,將進入環境、影響生態,導致生物多樣性下降,甚至對旅遊、漁業、航運造成負面影響。
在這樣的背景下,環境部自2023年推動一次性飲料杯限制使用公告,其中也列出循環杯租借服務規範,自2024年1月1日起,循環杯業者所提供的杯蓋也要能重複清洗。
但於此同時,值得我們進一步思考的是,循環杯製造同樣消耗資源,且還有清洗時的洗劑和用水,真的會比較環保嗎?
為了深入探討這個問題,我們將從循環杯製造到廢棄的產品生命週期出發,包括循環杯在使用過程中的環保效益,檢視整體帶來的環境影響,破解大家對循環杯的疑問。
環境影響比較:循環杯VS.咖啡紙杯
「環境影響」顧名思義就是指產品從製造至廢棄,整個生命週期所產生的資源消耗,對環境帶來的影響。其中,「製造」是一次性杯子生命週期裡,環境影響最大的項目,無論是紙杯或或塑膠杯,使用的是生物塑料、化石塑料還是紙,都會對環境產生類似影響。若想要大幅減少化石燃料或其他資源耗材,就要儘量選擇回收材料製成的飲料杯。
而循環杯在不同環境影響類別,無論是資源耗竭、生態毒性、空氣污染或全球暖化(碳排放量),都較咖啡紙杯好很多,僅在優養化(水質)的影響高過循環杯。
循環杯有沒有一次性杯蓋差很大!
循環杯剛開始被業者推動時,我們仍常看到杯身雖然使用可重複使用材質,卻是搭配塑膠杯蓋的情況。如果單純就杯子的重量、材質和清洗方式,計算相同比較單位下,循環杯與紙杯分別產生的環境影響,發現其實只要做到一個小動作,就能大幅降低循環杯製造對環境的負擔。
從製造階段來看,生產一個紙杯產生的碳排放量,其實低於循環杯。而在正常使用耗損下, 循環杯能使用超過300次,若沒有拿杯蓋,循環杯只要使用17次,產生的碳排放量就能小於紙杯。然而有杯蓋的循環杯則需要用超過549次。
循環杯這樣清洗更環保:冷水沖、不用洗劑!
以運送物流來看,無論使用一次性紙杯或循環杯,都有送至店鋪及廢棄後的運送成本。只是兩種運送一個是送回清洗中心,一個是通往回收或垃圾處理場,兩者皆會有物流產生的碳排。
於是在環境影響比較上,運送便較不顯著,關鍵在清洗時的環境影響。使用後的循環杯,送回工廠清洗會使用工業洗碗機,因此單次清洗量龐大,相較個別手洗耗水量會少非常多。也因此,一般民眾在使用循環杯後,可以簡單用冷水沖過即可,不需要洗劑或過多擦拭,盡可能減少重複清洗的浪費。
循環杯使用指南:儘量用、儘早還,不拿杯蓋
無論使用哪種材質,除非用回收材料,製造皆會是一次性杯子的產品生命週期中,造成最多環境影響的一環。即便使用一次性紙杯,下次也可以試著和店員勇敢說:「我不要杯蓋!」一個小舉動,就能大幅降低產生的環境影響。
最後,循環杯的使用次數是否可以達到理想使用次數,若以目前市面上循環杯的材質設計來說完全沒問題,但不可否認的是,台灣循環杯普及率,還無法達到讓每個杯子都能被使用到它應被利用的次數。因此最重要的還是請大家「儘量用、儘早還、不拿杯蓋」提高循環杯使用量,才能發揮實質環保效益!
※本文與成大環工林心恬教授合作撰寫。
※本文轉載自RE-THINK〈循環杯真的比較環保嗎?〉,原刊於2024年2月7日。
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