出產紅茶的南投縣魚池鄉五城村,有另一個地名,蓮華池。和其他郊區不同,這裡保有一片原始低海拔森林。百年前保護下來的森林,如何幫助返鄉小農在山水間立足?
車隊在山路前進,兩旁是綠意飽滿的森林,嗩吶聲響徹雲霄,為媽祖遶境揭開序幕。這是五城村一年一度的庄頭大事。扛著神轎,踩著熟練的步伐,阿南與夥伴前往村里的宮廟與居民家中祈福。
從軍中退伍,返鄉已經七年,以前只有假日偶爾參與遶境,現在阿南成為遶境儀式的重要幹部,是少數留在村子裡的年輕人,從職業軍人轉變為茶農,接手祖先留下來的田園。
轉型有機,設計紅茶染布在地小旅行
阿南與親戚都種茶,但選擇方式不同。他有一塊茶園的茶樹十歲了,原本母親用慣行方式管理,阿南決定轉有機,蟲害是必經的考驗。在氣候變遷的影響下,預期氣溫會下降卻沒有下降的時候,考驗更嚴峻。
轉型有機,一方面是善待身為農民的自己,不用像父輩一樣,被農藥所苦,另一方面,也是阿南對身旁森林的體貼。五城村北邊一帶,從日治時期就稱為蓮華池,因為森林中有許多植物可供藥用,當年設置了藥用植物栽培試驗地,如今是林試所的蓮華池試驗林,「國家植物園方舟計畫」的重要場域。
因為緊鄰森林,阿南的茶能在乾淨的環境中生長,也因為有這片森林,蓮華池地區近年發展起休閒產業,阿南夫婦也利用老家空間,設計具有在地特色的小旅行:用紅茶來染布。
帶遊客走進森林,打開五感、療癒自己
近年,林試所推廣森林療癒,阿南夫婦就近參加培訓,學習如何帶領遊客走入森林來療癒自己,味覺、嗅覺、觸覺、視覺、聽覺,打開五感,體會森林。
當年阿南父親種下的肖楠,如今已大樹成蔭,與蓄著水的稻田相映成趣,圍成一個獨立空間。寧靜,卻不是絕對安靜。微風輕拂,遠方大冠鷲的呼喚,隱隱約約能聽見。深呼吸,微微的涼感、淡淡的草香,是芬多精的滋味。綁好吊床,在森林裡午睡,把自己包的像個蛹,徹底放鬆。
他們從單純的茶農,進一步嘗試開放農園讓遊客來體驗,選擇友善的方式,向大地求取賴以為生的作物,結合產業與環境資源,設計在地特色遊程,一面維持生計,一面守護環境,森林相伴,返鄉之路逐漸走穩。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【依傍山水間:紅茶小農返鄉記】