櫻花雨
在台灣的登山界裡，除了高山百岳的熱門外，中級山也有許多被冠上有趣的稱號，像「谷關七雄」、「溪頭三姝」......等等。
在嘉義的竹崎山區，天皇山、篤鼻山、青圍山、知鳥山四座中級山環列成峰，守護著水社寮、交力坪一帶的山區，也被稱為「四大天王」，而縱走這條路線的第一顆山頭，即是「四天王山」。
車行瑞水公路，回到我所熟悉的諸羅山，選擇自我放逐到一個連森林小火車都不太會停的小站，在已廢校的小學操場上，緋紅的山櫻花正開始綻放。
那鐵軌旁的山櫻花沾上了雨水，風吹灑落如夢般的櫻花雨。
雨不停的打落在花瓣上，鋪成一條通往村子裡的櫻花大道，溼冷的氣候，凋謝的初櫻，都還來不及燦爛，卻已落在地上。
留下的是淡淡餘味，與記憶裡一場剛剛才下過的櫻花雨。
水社寮，屬嘉義縣竹崎鄉，原名「水車寮」，介於奮起湖與交力坪站之間的阿里山森林鐵路必經地段，昔日因設有多部水車而得名。
時間靜止了
以前我常在想，在偏遠的嘉義山區裡，會有一個什麼樣的村莊是與世隔絕的，是用不到日曆與手錶的。
達邦？特富野？還是這...水社寮！
那是一個連森林小火車也過站不停，必須要你揮手，車長才會停的招呼站。
時間在這，彷彿停止了，然後你就想待在山上，不想回家了...
阿里山鐵路穿越這個純樸的小村莊，入口處的山櫻花早春綻放，坐在月台上，難得的暖陽滋潤著旅人的心。
前方是顆肖楠神木，也是這的入口地標，幾隻不知怎麼斷了腳的流浪狗，正曬著、慵懶著。
昨夜的露珠停留在主人家種的海竽，是杜鵑、是紫野牡丹，是粉紅淡白的梅花，還有這放眼望去的整遍孟宗竹林。
而在我背後的四天王山，像門神般的守護著小村子，我跟山莊老闆打趣說，要是我搬來這住，鐵定每天都來爬這座山。
昔日的車站已成蝙蝠生態解說站，而以前的臥龍山莊，現在改成唯一的民宿--「水社寮驛棧」。
從山莊兩個字，可以揣摩出當年此地的登山活動有多熱絡，四大天王山、石盤龍山，還有我這次來才知道通往水道市的「水水古道」。
聽說以前水社寮曾有八十多戶，但就是因為山區太過偏遠，漸漸搬走，再加上阿里山公路的開通後，搭小火車的遊客也變少，於是沒落了。
清晨雨停，漫步在鐵道上，山莊的老闆帶領著我們往登山口去，一派悠閒的解說著離村子最近的石螺洞。
登山口的孟宗竹，晨露未落，林務局整修好的步道安全易走，上上下下的走在竹林裡，當陽光穿透林間時，美的令人駐足讚嘆。
是否因為常來走這座山，會身體健康保平安，所以四天王山又叫「四季平安山」呢，又或是住在水社寮這小村莊，四季都會平平安安！
不得而知，但因為行程的充裕，再加上太陽的溫暖，大夥走走停停談笑不斷。
在往知鳥山的叉路前，我們尋找竹笙，在稜線的樹叢間，我們聆聽畫眉鳥叫聲，在越過山頭後，我們對望雲林大尖、二尖。
四天王山，標高1458公尺，山頂上有一休息平台，而其實水社寮海拔已經1186公尺，上升不到300公尺，放慢速度走，來回只要兩小時多，在中級山裡算是輕鬆了。
而步道的末端，也因為林務局承租的關係，杉木都伐完，變成光禿的一面，這樣的廣闊山景，用茶園的梯田來襯托出整個畫面，正是一幅愜意的山居歲月。
【延伸閱讀】
晚上用完餐跟著老闆去看螢火蟲後，有些人回去聊天，有些人去探險找被稱為「夜空舞者」的蝙蝠，只有我們三個人偷偷跟著老闆去他小時候的舊家，因為老闆說要給我們看從來沒看過的景象。
來到老闆的舊家，我們沿著荒廢的小路到了一棵樹前面，老闆要我們張大眼睛，於是他搖了搖大樹，原來所有停在樹上的上百隻螢火蟲，被他一搖，受驚嚇的螢火蟲尾巴都亮了起來，頓時像顆聖誕樹，樹上的燈，點亮這夏天的漆黑夜晚－聖誕夜的幸福原來在夏天也感受的到。
摘自 兩朵花的部落格 ＜夏天的聖誕樹－水社寮＞
【下篇預告】
走過月光山 走進美濃人的原鄉
