元宵節前二天，到馬祖東莒參加當地的元宵擺瞑活動，希望能一睹這個聲名遠播的另類社造。
當天室外溫度接近零度，飛抵南竿時陣陣冷風加上絲絲細雨，簡直像在北國度冬！由於天候不佳，只能搭直昇機到東莒，於近午抵達，天候仍舊濕冷，午後約莫三點，便到大坪村的福德宮等候繞境儀式開始。
福德宮前，只見村民老老少少全都聚集過來，有人敲鑼，有人打鼓，有人抬神轎，有人扮神祇。更有趣的是，當地駐軍也支援七爺八爺的迎神隊伍，形成「軍民同樂」的熱鬧氣氛。東莒元宵擺瞑可說是另類的社區營造－－透過對元宵擺瞑繞境活動的認同，社區居民出錢出力共同參與，因而有形無形間凝聚了社區的意識。
三點左右，元宵擺瞑隊伍由福德宮出發，繞行整個東莒島。整個隊伍大約一公里長，在寒風細雨中蜿蜒繞行。首先繞經東莒燈塔到福正天后宮休息十五分鐘，一方面神明互拜，一方面讓遊行隊伍喘口氣、補充體力。東莒燈塔是三級古蹟，繞經燈塔時突然一陣強風，將一些人的帽子吹走，造成了一陣小騷動。隨後隊伍每到一座廟宇，便有附近居民焚香祈福、燃放鞭炮，並送來飲料點心，展現在地人的熱情。透過這樣的活動，凝聚了東莒人的認同及向心力。
到了傍晚五點多，天色已晚，然風雨依舊，隊伍中的車隊點燃了盞盞紅燈，引領隊伍在風雨中繼續完成繞境的任務。六點左右，一行人繞回大坪村，是整個擺瞑活動的重頭戲：首先鄉民在空地上膜拜神明，剎那間鞭炮大響，煙霧迷漫，接著各尊神明跳過壽桃後，將壽桃拋向民眾，拿到壽桃的人今年會有好福氣。
從元宵擺瞑繞境活動，我們看到了幾乎已在台灣都市化地區消失的傳統社區活動。迎神繞境活動雖然以宗教訴求為主，其實更具備了社區營造的意涵：無論活動的策劃、工作的分配、路線的安排，在在都動員了東莒全村的老老少少，所有人都感受到「同一村落」的地方認同感，這不正是社區營造要倡導的嗎？
當我們在全台各地高喊要營造社區時，東莒元宵擺瞑正透過迎神繞境活動，將村民緊緊連繫在一起，創造出別具一格的社造典範。不過，究竟要讓這種模式變成只是宗教儀典的一環、只在節慶時出現的「大雪無痕」美好回憶？還是要將它轉化成社區營造的原動力、內化成「舉手投足都是社造」的真實生活？或許是東莒元宵擺瞑值得反思的地方了。
