到目前為止。人們普遍相信美國仍然是「頭號污染者」。 但一份將在五月發表的報告指出，中國已經取代美國，成為全球「最大污染者」。 這項研究指出，中國的溫室氣體排放量被低估了，而且可能在2006到2007年間已經超過了美國。
美國加利福尼亞州大學的研究團隊將把他們的報告送交「環境經濟學與環境管理學報」， 他們警告說，未來中國的溫室氣體排放增長如果毫無限制，將抹殺富有國家根據「京都議定書」作出的任何減排努力。
研究團隊承認，對於中國究竟在什麼時候成為了二氧化碳最大排放國確實存在疑團，因為他們的分析是根據2004年的數據進行的。