昨日（19日）下午2點28分，中國這個似乎總是奔流不息的國家突然停下了它的腳步。全體中國人從這一時刻起默哀3分鐘。在這3分鐘時間裡，交通停滯，建築工人放下手邊工作，上班族穿著印有「加油」字樣的白衣，靜靜地站在辦公室外。
四川省里氏7‧9級的地震已過去了一週，至今已確認34073人遇難，為紀念這些逝去的生命，中國政府宣佈5月19日至21日為全國哀悼日，19日下午2點28分起，全國人民默哀3分鐘。而就在19日當天傳來了更令人揪心的噩耗﹕新華社報導，一系列山體滑坡奪去了200名救援人員的生命。
哀悼活動不僅表達了中國人民的深切悲痛，也反映出政府希望確保這種情緒能通過合適的渠道得以疏導。而當電視中頻頻出現中國人為逝去的生命而流淚的畫面時，地震中的部分倖存者卻發現他們的悲痛正慢慢演變成憤怒。
在哀悼日期間，政府少有地採取了限制性舉措，停止國內的娛樂活動──關閉卡拉OK廳、暫停網站及電視上的娛樂節目、叫停網絡遊戲及電視和網絡廣告。中國上一次舉行如此長時間的全國哀悼活動是在1976年毛澤東去世之後。據新華社報導，史學家表示，這是歷史上第一次為紀念平民而非國家領導人舉行此類活動。
新加坡國立大學（National University of Singapore）東亞研究中心主任楊大力指出，哀悼活動為這個悲痛的國家帶來了些許心理寄托，這很重要，因為中國沒有國教，共產黨也不可能找來一位神父幫助人們治療心理創傷。
中國政府正利用它對新老媒體形式的控制營造輿論氛圍。中國多家地方電視台近日都停止播出自己的節目，轉播中央電視台的抗震救災報導，節目中頻頻出現降半旗的畫面。一則通知取代了國外媒體HBO和其他娛樂頻道的節目，告訴觀眾為表達對在地震中遇難人民的誠摯哀悼，該電視節目暫停播出。
在中國報界，那些上週在自己的地震報導中還頗為激進的報社，而今都更加依靠新華社以獲取消息。全國各家報紙的頭版都統一使用黑字印刷。
互聯網上，為了與政府命令保持一致，各大門戶網站和視頻分享網站紛紛拿下了部分娛樂內容。一個名叫Shanghaist的部落格說，一些網站接到命令，要求他們即刻並優先報導與全國哀悼日相關的消息。
