聯合國大會於2001年宣布每年11月6日為「國際防止戰爭和武裝衝突糟蹋環境日」。2008年11月6日，聯合國秘書長潘基文在致詞時指出，自然環境享有日內瓦公約第一附加議定書的保護。然而，此一保護條款卻經常在戰事和武裝衝突期間被違反。衝突雙方為了取得軍事上風，不惜污染水井、焚毀作物、砍伐森林、土壤施毒、殺害牲畜等。環境的破壞和制度的崩解，正威脅著人類的健康、生計和安全；而由此造成的環境反撲，未來也可能回過頭來成為人類戰爭的主要原因。
在本次演講中，潘基文舉1990年代為了政治和軍事目標而蓄意破壞生態系統的超級事件為例，當時伊拉克前總統海珊統治時期，生活在兩河流域三角洲沼澤地的「沼澤阿拉伯人」成為政府壓制的目標，沼澤的水遭大量排空，20萬到30萬「沼澤阿拉伯人」被迫流亡。
同樣在中東，自2006年黎巴嫰與以色列掀起戰火，迄今年上半年暫時停火，但這兩年來不僅有無數人民死傷、民生設施毀壞，也徹底的摧毀當地環境。位於地中海東岸的黎巴嫩，曾因優美的自然景觀、山林吸引觀光人潮，而享有「綠色黎巴嫩」的美稱，但由於這一場戰爭，大量儲油槽遭受破壞、原油外洩至地中海，污染帶持續擴散至鄰國敘利亞、土耳其、希臘，對全球海洋生態系統構成難以形容的破壞！
在非洲，則是因爭奪礦產、石油等天然資源，以及政府不穩定、種族問題等因素，多年來內戰不斷、民不聊生，剛果、蘇丹、烏干達等地屢傳出環境遭破壞的惡耗。今年11月，剛果共和國政府與叛軍在東剛果的戰況熾盛，倫敦「大猩猩組織」（Gorilla Organization）成員就在圍困火線當中冒險對外發文，表示憂心自己以及380隻於維拉岡國家公園（Virunga National Park）境內瀕臨絕種的山地大猩猩性命安全。
今年在美國首都華盛頓舉行的「2008環境電影節」上，一部名為《滿目瘡痍的土地和受傷的生命：戰爭給環境留下的印記》紀錄片中，就罕見的從環境面來記錄戰爭帶給世界的毀滅，記錄戰爭如何污染空氣、水和土壤，如何摧毀生物多樣性和消耗自然資源。
任何大型或局部戰爭都可能對動植物造成災難性的影響。1991年波斯灣戰爭期間，參戰軍隊因重型機械移動，改變科威特90%的沙漠地貌；25%的沙漠被油污和煙灰所覆蓋，而遺留於沙漠中未爆炸的炸彈，迄今還威脅著牛、羊、駱駝和野生動物的生命──戰爭雖已遠離，但對環境及生態的傷害並未結束。
目前全球大型戰爭雖然稍歇，但即使停戰，冷戰中心懷鬼胎的各國，依然使用聲納進行深海軍事演習，或進行水中爆破、搶攻上岸而傷害海底脆弱的珊瑚礁生態。7月好不容易舊金山地方法院判決美國海軍不可使用低頻聲納，以免傷害鯨豚；此項判決卻在11月旋遭最高法院撤消──這一切，都是以美國國家安全為最高考量。
今年11月6日，潘基文在為「國際防止戰爭和武裝衝突糟蹋環境日」致詞時指出，戰爭所帶來的環境破壞和制度崩潰，正在威脅人類的健康、生計和安全，同時這些風險，還會在衝突後的社會中危及脆弱的和平與發展前景。舉例來說，如果維繫生計和生態系統的自然資源受到永久的毀壞，那麼正在重建中的阿富汗就不可能實現持久和平。
過去的戰爭多由宗教、石油、經貿利益等引發，若戰爭造成環境不可逆的破壞，人們的生存依憑將更加壓縮； 10月一場在南非開普敦所舉行的非洲動植物保育會議，自非洲15個國家與德國的總共三百餘位決策者、科學家與環保專家。席間專家就警告，由於人類活動增加與氣候變化的威脅，自然資源富饒的非洲大陸目前面臨生態危機；如果非洲的生態系統崩潰，非洲將更貧窮，到時更多非洲人移居到其他大陸，貧窮、暴力、戰爭的循環更加惡化。
未來，若又加上氣候變遷等因素，糧食、土地、水資源等不足問題將更加嚴竣，屆時勢必紛爭不斷，全球將陷入戰爭的循環──生態環境的保護，因而更顯重要。潘基文也在此次講演中表示，聯合國非常希望把環境行動作為促進和平、避免武裝衝突的方針。
