1979年，台中發生了多氯聯苯毒油事件，包括惠明盲校一百多位師生在內的中部民眾，約兩千多人受害，中毒者滿臉爛瘡的電視畫面震驚了全島民眾。尤其已經是弱勢的盲童，吃進這種終生難解之毒，更讓人深深不忍。
事件之後，臺灣第一個消費者保護團體──消費者文教基金會隨即誕生，第一要務就是幫這群受害者進行集體訴訟。懍於強大的社會壓力，政府也成立食品衛生處及環保局，開始由專責單位來為臺灣的公共衛生及環保把關。
時光飛逝，近30年後，在臺灣環保及公衛史上具有里程碑意義的多氯聯苯毒油事件，有多少人還記得？註定與毒共存一輩子的盲童，如今邁入中年，他們的處境又有誰關心？那些罹患各式癌症而病故的受害者，官方又為他們做過什麼？如果說，歷史可以被原諒，但不能被遺忘；這段歷史的空白，正好印證了臺灣的環保運動為什麼始終難以振衰起蔽，臺灣的公害及食品衛生事件為什麼迄今仍不絕於耳。
回到原點，細細檢視事件的軌跡，探尋眾多受害者與世紀之毒搏鬥的身心歷程，對經濟成長趨緩，環境意識高昇的現代台灣社會來說，具有相當重要的意義。
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導演的話：
多氯聯苯中毒事件其實是我早已褪色的青春期記憶。
隱約記得報紙斗大的標題描述著，有一群盲人學生因為某種常人無法理解的因素，身上集體長出可怕的膿瘡，所有人都覺得他們好可憐。然後呢？我就慢慢忘了。我想，這個社會就跟我一樣，大約擁有三分鐘的愛心熱度，比較誠懇的人或許會捐款救助他們一下。但是，不可能持久，因為這是一個將持續數十年的戰役。在當時，沒有人想像得到，包括得到油症的受害者自己。
近三十年後，我已經步入中年，在偶然的機緣裡接觸到這些中毒的當事人，多半是跟我一樣五年級的盲人朋友。在他們平淡的描述中，我重溫比當年驚心動魄百倍的國中記憶，才逐漸了解，原來這些無辜的盲小孩竟然吃了這麼多連大人都難以消受的苦。更令人駭然的是，以為這件罕見悲劇應該會被妥善處理的認知完全錯誤。肇禍的油商脫產而且病死獄中，公部門除了提供一些營養金與短期的醫療援助之外，三十年來，這群人完全沒有得到任何制度性的補償或後續醫療照護。
唯一可以放在檯面上的只有門診時有少許優惠的「油症卡」。可悲的是，持卡者往往要忍受無知醫護人員的不耐或白眼。諷刺的是，《與毒共存》中的多數主角，甚至連油症卡都拿不到，因為七零八落的醫療體系，早已搞不清楚台灣的油症患者到底遷徙到哪裡，或者衍生出多少後代了。我們訪問的油症受害居民之一，還很自豪的說，他每年都會去固定捐血，因為捐血站表示他的血沒有問題。但他和捐血站所不知道的是，多氯夫喃這種微量的劇毒化學元素，並不是一般的檢驗設備可以化驗出來的。
所以，拍攝《與毒共存》想做什麼呢？有人說，我應該把議題的部份更深入的挖掘批判，就如我過去的作品。是可以這樣沒錯，但結局除了悲憤與嘆息之外，還有什麼可以留下。這次我更想讓觀者看到的，是在不義體制中生存，油症當事人自發的生命哲學與求生意志，那是超越文字與影像所能表述的東西。毒，固然存在於體內，但他們早已了然，要對抗的，不只是多氯聯苯。
所以，也有人不解，片中的美麗島事件與藍綠對抗，跟油症事件有何關連？責任又不在他們身上。本來就沒有直接關係，那只是我和油症受害者共有的時代記憶而已。至於責任，嚴格來說，沒有人必須承擔，只能說油症受害者非常倒楣。但綜觀來說，每個人也都有某種責任，因為我們棄他們於不顧，而且30年毫無長進，台灣的環境仍然在沈淪。
如果可以批判的，不再只是法官，政府或外商公司等特定邪惡對象，那這部片到底能做什麼呢？也許它就只是一個提問。問問我們自己：到底這是一個什麼樣的國家，什麼樣的社會？什麼時候我們才能走出蒙昧的青春期夢魘？
