2003年春節過後，有關核四重件碼頭促使福隆沙灘流失的爭議突然浮現，起因於在行政院長游揆一月間到福隆視察，眼見問題嚴重，遂指示原能會委託專家進行調查，並說出「該打掉就要打掉」的重話，因此各單位格外緊張。
台北縣政府每年7月在福隆海灘所舉辦的「貢寮海洋音樂季」，吸引了大批人潮，然而，多數人都不清楚，福隆海灘正在快速的消失當中，而他們踩在腳下的那片沙，其實是從其他地方搬來應急的偽裝。
自從核四復工後，就有不少專家指出，核四重件碼頭的「突堤效應」是造成鹽寮福隆沙灘嚴重流失的主因，行政院鹽寮福隆沙灘變遷評估小組2003年初調查後要求台電提出因應對策。台電則認為，天候因素是沙灘流失主因，尤其是2002年颱風雷馬遜、辛樂克在東北角海岸掀起巨浪，將沙灘的沙給沖走所造成；其次是雙溪整治，上游興建攔沙壩，加上自來水公司抽取河水，導致雙溪河水帶下來的沙量遽減，無法完全填補海灘的流失量所致。
2003年底，報載流失的鹽寮福隆「黃金沙灘」回復了，台電藉此希望政府不要下令拆除重建碼頭，因為碼頭內還有核四廠的取水口設施，若碼頭拆除，即等於宣告核四死刑。同時原委會也表示沙灘的流失只是季節性的變化，而不是重件碼頭「突堤效應」產生影響的結論。當地居民也表示，靠近福隆海水浴場附近的沙灘，在季節性潮流作用下，確實比年初的時候增加了。但若仔細觀察，就會發現沙灘回來的說法根本只是假象，因為整個海岸線的形狀已經完全變了個樣。
民進黨籍立委趙永清與陳朝龍等人於耶誕節前數日邀相關單位至福隆沙灘會勘時，與會者對於台電指颱風等天候因素才是沙灘流失原因，都不認同。他們認為台電評估沒有列入生態保育，且未從5年前重件碼頭興建開始調查。行政院鹽寮福隆沙灘變遷評估小組召集人郭清江甚至要求台電重提評估報告，立委趙永清則要求重提重件碼頭採用潛式進水方案的評估方案，讓沙灘真正復活。
福隆鹽寮的沙灘並非一時半刻堆積形成，因此沙岸的流失與恢復也不會在短時間看到結果，責任歸屬如何，尚待專業與時間評判。
