網絡遨遊已經成為許多人每日的必做功課。可能很少人會想到位於世界各地的無數個數據中心正在忙於幫助我們處理各種數據，更讓我們沒有注意的是，這些數據中心都是能耗大戶。
目前，一個典型的數據中心耗電約為1兆瓦，但許多大型數據中心，例如谷歌數據中心，需要20兆瓦的用電才能維持其運行，這相當於普通北美1.5萬個家庭的用電量。美國能源部將這些數據中心稱為「信息工廠」，也意味著它們對能源的消費與其他的工業設施相差不遠。
數據中心內，大量的計算機服務器要消耗大量的電力，同時，服務器工作時產生的熱量又需要空調進行冷卻，這又需要耗去許多電力。以美國為例，據統計，各數據中心全年耗電量是60太瓦時，這相當於加拿大安大略省2009年全年耗電量的40%。而且，數據中心的耗電量還在以每年12%的速度遞增。
據統計，2008年電能的花費佔到每台服務器成本的50%，到2009年這個數字將更高，達70%。目前，數據中心的耗電問題已經得到了業界的普遍重視並且開始對其採取措施。
Peer 1網絡公司是加拿大一家數據中心運營商，公司高級副總裁羅伯特.米根斯表示，電力消耗目前已經成為中心成本核算考慮的一個重要因素。在計算機服務器型號選擇，設施的設計和管理方面，都會將降低電耗作為重要因素考慮。
目前該公司在北美已經擁有17家數據中心。公司新建的數據中心位於多倫多，佔地4.1萬平方英呎，將成為該公司規模最大、效率最高的數據中心。米根斯介紹，新的數據中心在能耗上將比之前的數據中心平均能耗降低17%。新數據中心為降低能耗，在設備的選購上，公司將選擇效率高的風扇、冷卻器、服務器等每日都需要運轉的設備，這需要在總成本上增加約5%的花費，預計項目第一期1.5萬平方英呎的工程用於降低能耗的花費將是1100萬加元。
米根斯介紹，在新的數據中心裡，冬天將不使用空調，而是將室外的冷空氣送入室內用於冷卻9000台計算機服務器。同時，計算機服務器工作時產生的熱量將通過循環送風系統送入辦公室作為冬季取暖的熱源。在中心內部，冷空氣區域與熱空氣區域將進行物理隔離，以保證對相應區域實施冷卻或加熱更加容易。設施的屋頂將採用淺色塗料，增強其對太陽能熱量的反射能力，進一步降低冷卻成本。
