穿著防火衣的大葉桉 | 環境資訊中心

穿著防火衣的大葉桉

2003年12月03日
作者:小毛毛

大葉桉厚實的樹皮神似我們吃的牛肉乾,在遇到森林火災的時候,反而能抵抗大火,保留生機。當我們遇見多年不見的老朋友時,我們會很快地經由五官的特徵,辨識出他是哪一位熟悉的老朋友。植物呢?我們怎麼認得它是我們曾經見過的呢?對了!每種植物也都有它的特徵,植物學家也就是根據他們的特徵來辨識的。舉凡葉形、葉脈、葉緣、葉序…甚至連樹皮也都是重要的特徵哦!看看這次附圖所顯示的大葉桉樹皮,像不像是一塊可口的牛肉乾呢?如果您能碰觸到它,您可能會更佩服我的形容。他那稍有彈性的觸感,如果有人調皮的灑一點胡椒粉上去,還真是如假包換的牛肉乾。

可是我們身邊大部分常見的植物,他們的樹皮都是薄薄的,並沒有像大葉桉那麼厚,這是什麼原因呢?植物學家發現,大葉桉原本生長的環境,大多乾燥且容易發生火災。他們的樹皮不會因為樹幹直徑不斷增大而剝落,反而堆積在樹幹的外部,隨著樹齡增長而越來越厚實。當大火來臨時,像大葉桉這類有厚實樹皮可以保護的樹幹,簡直就像是穿著一層厚厚的防火大衣,可以抵抗森林大火的威脅,至於其他沒有厚實樹皮保護的植物,可就難逃被大火吞噬的命運了。在大火的過程,雖然小的枝條與樹葉仍然會被大火燃燒殆盡,但是樹幹的形成層能夠被完整的保存下來,只要大火一過,環境合適,馬上就能再由樹幹萌發新芽,恢復翠綠的生機,厲害吧!