2003回顧：北美空前大停電 百萬民眾生活大亂

2003年8月14日下午4點15分，美東及加拿大的城市大停電，造成數百萬名民眾生活秩序大亂。交通號誌失靈、交通糾結，數千人受困在窒悶的紐約地鐵和大樓電梯內，店家、機場、紐約中央車站與聯合國總部均關門停擺。由於離911的不到1個月，所有人都擔心恐怖攻擊事件再度來臨，直到15日美國總統布希表示：「有一件我能確定的就是：這次事件不是一次恐怖攻擊行動。」民眾的恐慌才漸漸平息。

在排除恐怖攻擊行動之後，美國和加拿大迅速的恢復秩序，根據估計這一次事故的損失超過數十億美元，被稱為北美史上最大的停電事故。經過將近1個月的調查，「美加大停電聯合調查小組」於9月12日公布調查報告。該小組說，這起大規模停電事故的起因，很明顯的是位於俄亥俄州北部與密西根東部一帶的輸電系統發生「電壓崩潰」。但一直到11月19日才正式對外宣佈，大停電肇因於三條由「第一能源公司」所屬的高壓傳輸線，因為接觸到鄰近的樹木而導致短路。

因三條高壓電線短路而導致數十億美元的損失，曝露了大型、集中化電力輸配系統的罩門。後續引發的討論與1999年台灣發生的大停電相類似，電力公司藉機強調輸配電路的重要，要求政府投入更多補助，提倡興建大型的核能電廠以來確保豐沛的電力；但環保人士期待採用分散電力供應來源，加強小型、社區型的綠色能源。停電所產生的因應措施眾說紛紜，有待進一步觀察。