中國國家海洋局南海分局13日公佈了《2009年南海區海洋環境質量公報》。這是中國第一次發布南海區環境質量公告。公告顯示，2009年，南海區海域未達到清潔海域水質標準的面積為30,750平方公里，比2008年增加21.3%，整體環境保護形勢嚴峻。值得注意的是，由於人類活動頻繁，中華白海豚死亡數量創近年來新高，全年發現異常死亡22頭。
在當天舉行的新聞發布會上，中國國家海洋局南海分局局長李立新說：「我們期望通過《2009年南海區海洋環境質量公報》的發布，讓各級政府與廣大公眾全面瞭解南海的海洋環境狀況和存在的主要問題，為促進南海海洋經濟發展，保護海洋環境，合理開發利用海洋資源提供依據。」
國家海洋局南海分局副局長錢宏林說，監測公告顯示，南海區海域近岸水體營養鹽污染嚴重。2005年至2009年，南海未達到清潔海域水質標準的面積從11,200平方公里增加到30,750平方公里，嚴重污染海域面積則從1,420平方公里增加到5,220平方公里，污染海域面積顯著增加，水體中的主要污染物為營養鹽。
公告顯示，南海嚴重污染海域主要分佈在珠江口以及江門、陽江和湛江等城市近岸局部水域。海水中的主要污染物是無機氮、活性磷酸鹽和石油類。
同時，近岸海域沉積物質量總體良好，部分貝類體內污染物殘留水準依然較高。河流攜帶入海的污染物總量依然較大。銅等重金屬在珠江口海域的大氣輸入通量仍呈上升趨勢。海洋垃圾總體數量處於較低水準。
此外，值得注意的是，2009年主要活動在珠江口區域的中華白海豚死亡數量創近年來新高，全年發現異常死亡22頭。公告表示，中華白海豚死因包括海上船隻撞擊，水下爆破衝擊，漁網纏繞，環境惡化導致患病以及天氣惡劣導致幼體與母體分離等。
國家海洋局南海環境監測中心質量與資訊室主任董燕紅說：「可以說，過度的人類開發活動是導致白海豚死亡的主要原因，我們正建議研究設立專門的保護航道，不讓漁船騷擾這些白海豚。」
