石油公司埃克森美孚 發展藻類燃料

石油巨擘埃克森美孚公司（Exxon Mobile）14日表示，已開始利用溫室設施種植藻類，並測試以藻類作為量產生質燃料的可行性。若此計劃實驗成功，1英畝的藻類每年可產生至少2,000加侖的油，產量是玉米等其他生質能源作物的5倍。

埃克森美孚和其合作夥伴合成基因公司（Synthetic Genomics ）的研究員將利用位於南加州、占地8,500平方呎的溫室設施，試驗利用藻類生產大規模且成本划算的燃料。埃克森美孚去年表示，未來5到6年將投資6億美元試驗自藻類開發生質燃料的可能性，若達成研發目標，將於未來10年投入更多預算，合成基金公司則出資3億美元。

埃克森美孚研發部副總裁賈可伯（Emil Jacobs）指出，研究員將在這間溫室內篩選數千個品種的藻類，並測試各種種植方法。藻類生命力極強，除了開放式池塘外，也可在浴缸和封閉式池塘內生長，且內含豐富脂肪，經處理後可轉化為燃料，在鹹水中的生長速度也比玉米等穀物快。

但若要利用藻類製造生質燃料，除了陽光外，還需要大量的二氧化碳。這一點難不倒埃克森美孚，該公司指出，可從發電廠、煉油廠和自然產生的氣體中獲得二氧化碳。