《野花999》花的侍衛──花萼

花萼是花的前哨守護衛兵，站在最外層，肩負著保護花瓣及花蕊的重責大任。在花尚未綻放之前，守護著花瓣；開放之後，則進行後援的工作。

花萼是萼片的統稱，不同種類的花，前哨衛兵的數量不一。有些花的資源較為豐富，有著兩層的花萼，最外層的稱做副萼，就好像衛兵之中，有主將及副將之分一般，形成雙重的守護。

花萼的顏色，大部分是綠色的，比較不起眼，也不容易引人注意，大家常常會忽略了萼片的存在，它們總是默默地做著護衛的工作。一般而言，花萼的質地較為堅硬，讓昆蟲不好啃食。為了將守護的工作做得更好，有些花萼甚至全副武裝，穿著棘刺裝，讓人不敢靠近。

當花凋落時，大部分的花萼會跟隨著花瓣一同掉落，有些則選擇留守在子房旁，將對花的這份呵護，延續到花的愛之結晶─果實身上，伴隨著果實成長，並且肩負協助果實傳遞的任務，這種現象稱做「宿存」。像我們吃的草莓、茄子、石榴都可以見到與果實共存的花萼。

馬鞭草科的海州常山家族，花萼會一直陪伴著果實成長，未成熟時護衛著果實，果實成熟後，花萼顏色轉變成紅色，藍黑色的果實搭配著紅色的花萼，形成一種特殊的色彩。

【書的小檔案】

書名：野花999

作者：黃麗錦

出版：天下文化

出版日 期：2011/03/10

定價:450元