大猩猩基因解密 與人類相似

根據8日發布的開創性研究，人類遠祖雖在約1000萬年前，走上與大猩猩不同的演化路途，但人類與大猩猩的基因至今仍有極大重疊。

來自世界各地的科學家已完成西部低地大猩猩（western lowland gorilla）的基因組排序，並將其中逾1萬1000種關鍵基因拿來與現代人類和黑猩猩做比較。

根據化石證據，約1000萬年前，人類/黑猩猩這1系與大猩猩分離，大約400萬年後人類和黑猩猩也分道揚鑣，成為不同物種。

一如先前預料，人類和黑猩猩大部分的基因相同。但是研究也發現，15%的人類基因組比較接近大猩猩而非黑猩猩；黑猩猩基因組也有15%比較接近大猩猩而非人類。

英國維康信託基金會桑格研究院（Wellcome TrustSanger Institute）的泰勒史密斯（ChrisTyler-Smith）表示：「我們最重要的發現，不僅揭示演化分歧了數百萬年的物種之間差異，同時並反映出各物種間自從共同祖先以降的平行演化。」

大約100萬年前，大猩猩也從演化樹上分成兩支—西部低地大猩猩和東部低地大猩猩。而不管是在大猩猩與其他猿猴分道揚鑣之前，或是大猩猩自己分成兩支之前，可能都發生過相當數量的「基因流動」，也就是基因略有不同的物種間雜交的現象。