穿過鐵杉林，走過審馬陣草原，爬上五岩峰，終於，是走到南湖圈谷了，而一位我的朋友，他就住在南湖圈谷裡面。皮膚紅紅的，身體瘦巴巴的，個子小到很容易讓人忘記他的存在。是因為冬天的關係嗎？為什麼身上一絲不掛地沒有半件衣物啊？我趴在地上，在將近零度氣溫的冬日傍晚，和這一位我剛認識（其實並不怎麼認識）的新朋友，無聲地交流了好一陣子。
才第一次見面，他是對我完全陌生的吧？！還是其實在我之前來到這裡許多次的時候，他就已經默默地注意到我了？畢竟，他似乎已經住在這裡有一段時間了，或許比我第一次來到這裡的時候（快十年了吧）還久也說不定。雖然我在南湖山區活動的次數也將近十次，不過這倒是我第一次發現，他，是住在這裡的啊。
雖然在這裡的許多朋友，我知道他們的名字，可是卻不是很在意他們住在哪裡，或者他們在這寒冷的冬天究竟過得如何，而這一位剛認識的朋友，我並不知道他叫什麼名字，可是我卻很想知道，他現在過得好嗎？春天又會過得如何？還有夏天和秋天。或許他並不想理我，不過我會保持一個禮貌的距離，嘗試表達我的善意與關心。
啊！對了，忘了告訴大家我朋友在南湖的地址了，如果你有機會到南湖走走的話，記得要幫我傳達我對他的思念，畢竟我總是無法三天二頭就來這裡閒晃。我朋友其實不是很好找哦，如果要找他，你就從南湖山屋沿著通往主峰的步道前進，在約距離100公尺處，步道左邊有一棵雙鶴造型的玉山圓柏，我朋友就住在這棵圓柏的斜對面啦（步道西側），有一大群哦，中間還住了一株玉山小檗。
如果你遇見我的朋友，請記得告訴我，他現在過得好嗎？有沒有長出新的葉子啊？還是準備開花結婚生子了呢？也請記得轉告他，我的小女兒在春末就要出生囉！等她長大一些，一定會全家人一起去看你的。
後記
2006年的第一個冬天，在一個好像凍結的圈谷午后，結交了自己的南湖朋友，或許不知道名字，或許是第一次見面，但是我們已經知道，我的朋友住在那裡，我們的心，和南湖已經有著一條看不見的連線，偶爾，會拉動一下我們在城市中的心，而他可能正在海拔3500公尺的南湖圈谷，看著黃鼠狼睡午覺…
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文字：懷特森（台灣生態登山學校）；攝影：褚侯森（台灣生態登山學校）
水鹿那堅硬的蹄甲讓牠得以適應布滿岩塊、石礫的崎嶇山地，我們在鬆軟的沙地上看見殘存的腳印，透過水鹿留下的殘跡，我們知道牠曾經來過這海拔3600公尺的南湖主東鞍，徘徊在散生玉山圓柏、玉山杜鵑灌叢，或短箭竹草叢之間。 |
【延伸閱讀】
◎ 台灣生態登山學校──南湖小學
