這本書讓我們認識到過往拿來衡量經濟發展的GDP，其實是一項缺乏同時評估環境破壞、金錢分配等面向的簡陋指標。環境是有極限的，它不可能無條件承受人類的大肆開發，石油能源匱乏與二氧化碳排放就是已經發生，眾所皆知的事實。另外還有人性的極限，GDP增長的同時，我們也面臨著貧富差距不斷擴大，從1998年至今，台灣的貧富差距已從32倍擴大為66倍；於是要問：是誰把賺的錢拿走？這些賺的錢是否只是流入少數人的口袋，造成富者恆富貧者恆貧的不均衡現象？
以這一陣子在東部吵得沸沸揚揚的《東部發展條例》為例，由東部一群人發起的「東部發展聯盟」，即留意到現有各版本草案，為求快速開發，透過少數人把持不透明化決策程序，而且未做任何環境敏感區位限制，排除原本較嚴謹的國公有土地使用流程，準備粗糙地釋出大量87.5%為國公有土地的花東兩縣國土給財團做開發，這一連串亂賣國土，避開環評的設定，說穿了，就是為了「快速發展」。
問題是，從來沒有人反對「發展」，重點是「什麼樣的發展」？在現有草案架構下的「發展」，只是將西部的工業化模式照本宣科地套用在東部，此舉非但不可能得出具有東部特色的結果，甚至還會將東部的好山好水，逐漸毀壞殆盡。即便論及觀光，就東部的情境，觀光客不會因為飯店蓋得華麗而來，也不會因為辦了甚麼明星演唱會而來。相反的，如果他們來到東部，發現原本非經人工變造的山海豐饒景觀不復存在，對於東部觀光是好是壞？
《東部發展條例》是一場重新定義「發展」的辯論，如果只看短期利益，便會忽略它反而讓「發展」的想像變得單一、淺薄，毫無願景，東部的自然景觀也將被財團與政府聯手剷平，而下一代將代替我們承受這些喟嘆、後悔與遺憾。這一切就如Tim Jackson說的：「如果必須靠破壞明天的富足來換取，今天的富足將毫無意義」。
※本文轉載自「在你說喂之前」部落格，亦刊於《教會公報》3085期「公報廣場」10版（4/11-17）
