美培育基改細菌 清除汞污染

工業溢出或開採金礦對水或土壤會造成汞污染。汞污染屬於重大危險，因為汞會沿著食物鏈往上累積，而處理這個問題的成本極端昂貴。

這項研究是由美國屬地波多黎各泛美大學（Inter-American University of Puerto Rico）魯伊斯（Oscar Ruiz）領導的一群科學家所進行，他們將兩個跟汞親和的基因注入大腸桿菌中。這兩個基因控制一種蛋白質，金屬硫蛋白，與一種酵素，多聚磷酸鹽基，這兩個成分能與金屬結合，避免細胞中毒。

然後科學家將基因改造過的細菌放入營養液中，營養液中有高劑量的汞。5天以後，細菌放入離心分離機旋轉。化學分析顯示，細菌吸收了他們環境中80%的汞。

這項研究刊登在最新一期「生物醫學中心生物技術學刊」（BMC Biotechnology）上。

魯伊斯表示，科學家尚未計算，實際使用這項技術所需的成本，但是大略的推估是，應該會比現行除污技術所需的每公斤汞10萬到15萬美元來得便宜。