第三次拜訪南湖了！除了第一次因為積雪結冰的緣故，加上沒有雪攀裝備無法續行外，其他兩次循著傳統登山路線進入南湖圈谷，都是必須通過一連續起伏的岩石瘦稜──五岩峰，即便五岩峰上那些裸露感較大、較危險的地方都已經架上繩索，膽小如我還是有點擔心，難道大家都不會胡思亂想嗎？「沒有注意過，可能之前都專注在沿途的植物吧！」侯森是這樣回答的，但在尚寒的隆冬二月天，是否仍有植物能夠引開我的恐懼？
行程的第三天午餐過後，如同一般的午後，山上雲霧漸濃，但站在五岩峰的稜線上仍清晰可見兩側相異的生態，稜線一側是緩坡而下的玉山圓柏與南湖杜鵑灌叢，另一側則是崩塌岩屑地，所望這一片岩堆竟是大濁水北溪的源頭，有些驚喜！也彌補了因行程延遲未能去成蘭陽溪源頭──南湖北山的小小遺憾。
起初，靠近南湖北山這一側多為南湖杜鵑，漸漸地靠近南湖北峰則多為玉山圓柏與散生的玉山杜鵑，近日寒流來襲，讓灌木叢的枝幹樹葉，迎著風的那面是一片白皚霧淞，與背風的那一面呈現強烈對比，而那力道與風向也同時從這些灌木的彎曲之間發覺；適應著高山冷冽的天候以及強勁的風，玉山圓柏多以低矮灌叢的之姿態展現謙卑與韌性。
除此之外，在灌叢旁較平緩的區域，還是可以看到一些玉山箭竹以及玉山小檗。而這一段岩稜，也是草本植物的居所，裸露碎屑地及岩石岩縫之間可以看見的植物真是不少，玉山金梅、玉山薄雪草、尼泊爾藾蕭、高山翻白草、玉山佛甲草、高山白株樹、玉山水苦賈、抱莖藾蕭、雪山馬蘭等，多呈現隆冬季節常見的枯黃色。除了玉山佛甲草、高山白株樹維持著紅豔體色，除了尼泊爾籟簫保持絨毛密佈與粉綠的顏色，還有南湖杜鵑保留了去年秋天繃裂開的朔果，在冰封的五岩峰上度過寒冬後，可見花苞悄悄地萌生了。
植物強韌的生命，柔化了五岩峰的嚴峻，於是小心翼翼地站上稜線，我試著去感受山間的風的吹拂，彷若自己是一謙卑灌木屈著身軀，彷若是順應岩面生長的小小生命，將緊繃的雙手貼合凹凸的岩面，攀爬而上，將習慣了水泥平地的雙足踏及碎石路面，順著稜線起起伏伏，便沒有這麼害怕了！
 在南湖圈谷兜了好一會，有點想放棄了。縮瑟著身軀躲在岩石旁避風，突然發現在岩石的縫隙間儼然一小小天堂，瞧！裡頭窩著五、六種植物呢，朋友不期然地相遇，而星形耀眼如你，綻放迥異於冬季色調的翠綠光，一時之間，我無法移轉目光。 |
◎ 台灣生態登山學校──南湖小學
