氣候變遷威脅核煤發電

科學家表示，由於河水暖化和流量減少，歐美核能及火力發電廠未來會更常發生電力中斷，是該檢討全球暖化下冷卻電廠的最佳方式。

美歐科學家團隊今天發表的研究，著重夏天氣溫升高與河水水面降低的預測，以及這些衝擊將如何影響仰賴河水冷卻的發電廠。

研究作者推測，由於缺乏冷卻水，2031至2060年，美國的燃煤與核能發電廠產能將減少4%至16%，歐洲的燃煤與核能發電廠產能則會減少6%至19%。

發電廠全面或幾近完全停擺所導致發電量急降的可能性，預估會達近三倍。

西雅圖華盛頓大學土木與環境工程教授列騰麥爾（Dennis Lettenmaier）在聲明中說：「這份研究顯示，我們必須重新省思對熱冷卻的仰賴。」

這份刊登在「自然氣候變遷」月刊（NatureClimate Change）的研究說，熱電廠供應美國9成以上電力，耗費全國4成淡水水源；在歐洲，熱電廠供應3/4電力，耗費近5成淡水水源。
燃煤、核能與天然氣發電廠將大量水源轉為水蒸氣來轉動渦輪機，而且電廠的水源需維持一定溫度，如果河水水溫大幅飆高，可能影響電廠運轉。

研究作者指出，電力供應中斷的情況已經在發生，2003、2006、2009年的夏天乾又熱，歐洲一些電廠因為可用的冷卻水受限，發電量因而減少，電費飆漲。

2007年至2008年美國也出現類似狀況，當年因為缺乏冷卻水、暖水排放到河中又受到環保規定限制，一些電廠發電量降低，或因此停擺數日。

因應策略包括在海邊新建電廠，或是多興建效率較高、用水較少的天然氣電廠等。